当代随着科技、经济的高度发展，人们的物质生活取得空前改善，然而同时也出现种种精神危机，如人与人关系疏远，道德失落，以及由恐怖主义、各种局部战争带来的威胁和伤害，使得世界极端不宁，人心不安，另外因对自然界的过度索取所造成的环境破坏、生态失衡，也招致自然界以种种灾害加以惩罚。
佛教在当代开展社会教化，理应面对上述现实问题，运用为现代人容易接受的语言对佛教义理进行诠释，引导信众和广大民众从中汲取智慧、道理和教训，以净化心灵，提升道德品质，为“庄严国土，利乐有情”做出贡献。
仅以上言，论述四点为例，试加简单说明：
一.以佛教缘起理论和“少欲知足”的思想，教导信徒和民众在丰富消费品和财富面前克制贪欲，淡泊名利，一心为民众和社会奉献。这样必将有益于个人保持心平气和的状态，减少烦恼，使身心愉快，并且能够在关爱和利益群生过程中提高自己的道德境界，受到周围人们的尊敬。由一人影响全家，由一家影响邻里……，影响所及，推进和谐社会的共建；推而广之，有利于营造世界和平的环境。
二.以佛教的教人止恶行善的思想进行教化，使信众乃至一般民众从身、语，意三方面提高道德修养，以慈爱、廉洁、宽厚、诚实、忍让、和蔼等道德规范要求自己，并且致力积德行善，以关怀人帮助人为乐，在力所能及的范围内，支持佛教团体举办慈悲事业和社会福利机构，积极参加国内外的扶危济困，赈灾救难的活动。
三.以佛教的“不杀”和慈悲的思想，教导民众爱护人乃至一切生灵，在人与人之间建立和睦协调的关系，为促进人与人、民族与民族、宗教与宗教、国家与国家之间的和谐共处，和解和合作，做出力所能及的贡献，并且积极参加保护动物，保持生态平衡的活动。
四.以中国佛教的“天地同根，物我一体”的思想和人与自然会通思想，引导民众爱护自然，保护自然，改善自然环境，维护生态平衡，实现人与自然之间和谐的良性互动关系，以利于人类文明、人类社会的持续发展。
可见，当代佛教的社会教化责任是重大的，是可以为改善人类生活，提升人们的道德品质，构建和谐社会，维护环保和生态平衡，促进世界和平做出积极贡献的。可以预见，佛教正是在适应时代进行的社会教化中，使自身建设不断得以加强，不断取得新的发展的。
