今天，一提到农业，很多人必然想到美国，想到现代化的大型农场：一个农民可以耕作上千亩土地；用飞机喷洒农药；用转基因技术解决病虫草害问题；在一个县乃至一个州都种植单一的作物，然后通过长途运输将所生产的农产品调往全国乃至世界各地。
上述规模化、机械化、化学化、生物技术化的农业，被很多学者乃至决策者员奉为农业的最高境界，被冠以现代农业的美称。殊不知，那种现代农业是不可持续的短视农业。如果中国放弃了自身农业优势，一味学美国，长期下去是非常危险的。发展美国式现代农业能够预见的后果必然是：农业生态环境持续出现退化，大量小农户破产倒闭；越来越多的农民弃农经商、进城谋生；中国吃饭问题要靠国际市场满足；社会将在食物链供应环节出现动荡危机。
自古到今，农业是最基础的产业，人类社会要想可持续发展下去，首先要满足食物需求。历史时期从事农业的人群，远高于经商或其它产业人群。之所以现在用很少的劳动力，就能够生产出许多人吃的食物，主要得益于科技进步。然而，由于一些基本原理严重违背了生态学规律，现代农业不可避免地导致农田生态系统退化，主要表现在地力下降、环境污染、超级杂草、超级害虫出现、蜜蜂消失、生物多样性下降、食品营养不均衡、食品受到污染等等。
为什么会出现上述农业生态问题呢？这是因为，农业的特点注定了人类要付出辛勤的劳动，农业生态系统的多样性才导致其稳定性。如用除草剂替代人工锄草，其后果就是促进杂草进化。为消灭杂草，就需要喷洒更多更毒的除草剂，这样作物就会受到影响；为保护作物搞转基因，作物保住了，但喷洒除草剂的数量和剂量都增加了，最终导致超级杂草出现。害虫防控也一样，在农业生态系统中，有害虫，也有益虫，还有益鸟。大量农药不仅灭杀了害虫，还误杀了益鸟益虫。更严重的是，害虫也对农药产生了顽强的抵抗力，这是因为物种繁衍是一切生物最根本的规律，害虫不会轻易放弃其生存权。为了继续替代昂贵的人工，就需要将抗虫基因转移到作物体内，继续喷洒农药，内外夹击害虫，导致超级害虫出现。为了获得更大的经济利益，让动物们提前发育，但这样的代价是，食品中抗生素、重金属、激素含量升高，消费者为此要付出健康之代价。
现代农业与资本结合密切，最终绑架了农业，还绑架了政府。没有政府的高额补贴，现代农业是没有能力生存下去的。看看美国的例子就知道，美国农场主收入中的40%来自政府补贴。美国用中国耕地的193%，才生产了相当于中国52%的粮食，而取得这样的成绩是动用了多于中国农民近十倍的政策补贴。从这些数据来看，美国的现代农业还有那些优势呢？
让越来越少的人养活骄奢淫逸的现代人，且农场主还要自身享受，没有政府补贴他们就不种地，要吃饭就必须看农场主的脸色。在以资本驱动的现代农业模式下，粮食安全越来越被少数人控制，甚至波及到粮食曾自给自足的中国。美国发展现代农业，除了要依靠政府补贴，还将环境代价转移到他国，如化肥、农药、农膜等高污染的行业是在中国生产的。在美国本土，搞转基因那样的懒人农业，已造成了农药、化肥居高不下，并出现了超级杂草、超级害虫，基因污染，蜜蜂也因此面临灭绝危险。目前，美国人搞的现代农业，已不是满足自身需求，为农民利益考虑的农业，而是赔钱还在干。美国人为什么赔钱种地来养活中国人呢？其中深层的问题难道不值得我们认真反思吗？
中美两国国情不同，美国地多人少，从事农业的人更是凤毛麟角，只能发展所谓的现代农业；我国人多地少，有悠久的农业历史，适合发展生态农业。生态农业将对现代农业进行以下几方面的“拨乱反正”：
一是化肥用量减少。生态农业强调元素循环，仅将被城市消费者带走的营养通过化肥、绿肥或生物菌肥的方式弥补。大量研究正式，发展生态农业，化肥用量在现有基础上减少一半并不影响产量。
二是农药大大减少。生态农业对害虫防控以预防为主，不是待害虫爆发后靠化学物质灭杀，强调生态平衡。在生态农业模式下，农药就相当于灭火器，仅出现火灾时才派上用场。根据我们的前期研究，农药用量可在现有基础上减少70-80%而基本不影响产量。因发展生态农业而关闭一半的化肥厂和70%以上的农药厂，对生态环境保护和温室气体减排的意义是十分巨大的。
三是消除农膜污染。前期使用农膜可提高地表温度、湿度兼有拟制杂草作用，但后期农膜是有害的。全球变暖后，生长季节延长了，完全可以不使用农膜。生态农业可根据作物生长习性，在不使用农膜前提下，保证产量与质量双盈，从源头杜绝二噁英等致癌物质向环境释放。
四是消除转基因技术的负面影响。生态农业不采取与自然对抗的办法而提高农业生态系统生产力，保护生态平衡，杜绝基因污染，保护消费者健康。
五是生态农业及其下游产业带动更多的就业，吸引更多的农民在家乡，转变为农业职业工人，就地城镇化，将城镇建设成为有生气的养人之地。这对满足13亿人食品的持续安全供应，促进城乡和谐发展是至关重要的。
中国具备发展生态农业的有利条件，如再加上适度的合作化，搞就地城镇化，将大量人口稳定在广大的乡村或城镇，则对国家食物供应、环境保护、社会稳定功莫大焉。建议国家在全国不同生态类型地区建立生态农业示范区，作为对照，同时建立现代农业包括生物技术的示范区，从而筛选符合中国特殊的农业模式，用中国人的智慧解决人类可持续发展的瓶颈问题。
