随着设定的制裁时间窗口日益迫近，美国“极限施压”的调门不断升高，甚至喊出要将伊朗的石油出口“归零”。对此，伊朗也毫不示弱，不仅重启了闲置多年的核工厂，还威胁要以军事封锁霍尔木兹海峡来回应。随着美国的步步紧逼，双方的博弈也进入了“看谁先眨眼”的恐怖状态。

在特朗普宣布退出伊核协议后，新任国务卿蓬佩奥向伊朗提出了包括停止铀浓缩活动、放弃弹道导弹项目及收缩地区影响力等12项基本要求，并威胁如果得不到满足，将对德黑兰实施史上最严厉的制裁。而鹰派立场的博尔顿更直言不讳地支持颠覆伊朗政权。

随即被特朗普认为在朝核问题上取得成功的“极限施压”政策在伊朗身上开始复制。为扎紧包围伊朗的藩篱，美国在外交上展开了紧锣密鼓的运作。从6月起，一个由美国国务院与财政部官员组成的代表团开始巡访欧洲、东亚盟国，施压后者配合对伊朗的全面制裁。随着时间窗口的临近，7月2日，美国国务院发出对伊朗最严厉的压力动员，要求在制裁启动后将伊朗的石油出口 “归零”，而且强调制裁没有任何宽限和豁免，包括对欧洲企业。

在继续与英、法、德就制裁伊朗进行接触的同时，特朗普还亲自施压欧佩克产油国特别是盟友沙特，希望沙特未来增产，填补伊朗退出全球石油市场的缺口。针对伊朗军方封锁霍尔木兹海峡的威胁，美国军方表示已经对保护该区域航行和商业自由活动做好了准备。

同时，美国意图对伊朗不稳定的国内局势推波助澜。特朗普承诺为伊朗国内示威者提供一切支持，美国政府官员及政界人士与反伊朗政权的流亡人士团体组成的伊朗全国抵抗委员会密切接触，还要把伊朗伊斯兰共和国卫队宣布为恐怖组织。为搅乱伊朗国内局势，美国与以色列还成立了联合特别工作小组，商讨如何对德黑兰进行施压。

针对美方的苛刻要求，伊朗给予坚决拒绝，并积极与其他签约方对话，寻求维持伊核协议继续生效。伊朗的态度是，只有除美国以外的其他各方，特别是欧洲能够提供具体而切实的利益保证，才愿意留在核协议之中。为此，伊朗外长扎里夫在中、俄及欧洲之间展开了穿梭外交。自7月 2日开始，伊朗总统鲁哈尼亲自出访拥有全球最大离岸金融中心的瑞士和欧盟轮值主席国奥地利，为维持伊核协议做最后努力。

同时，伊朗也不断对外示强，以回击美国的要挟和向欧洲施压，以及呼应国内强硬派的指责。按照最高领袖哈梅内伊的命令，鲁哈尼政府宣布重启核材料工厂，为增强铀浓缩活动做准备，还表示要减少与国际原子能机构之间的合作。针对美国拉拢盟友意图彻底截断伊朗石油出口，鲁哈尼称如果事实发生，伊朗就将设法阻挠邻国的石油出口。而伊朗伊斯兰革命卫队高级将领穆罕默德·考萨里将军更直言：如果美国要阻止伊朗出口石油，我们就让石油无法从霍尔木兹海峡运出去，让美国的敌视政策付出沉重代价。

除了外交斡旋和对外示强，鲁哈尼政府对内也进行了多方面准备：强调伊朗绝不会退缩，呼吁国民做好应对美国制裁所导致的经济萧条的准备；有意通过私有企业以完全透明的方式出口石油，以规避制裁；采取措施实现汽油生产自给；政府和议会成立委员会，专门研究可能的石油买家以及被制裁后将收入汇回国内的路径问题。

美国全面制裁能否使伊朗石油出口“归零”值得怀疑，但伊朗石油出口收入锐减将是大概率事件。如此，伊朗必将退出核协议。但是否会走到这一步还要看欧洲的立场。

应伊朗要求，7月6日中国、德国、法国、英国、俄罗斯和伊朗外长在维也纳举行会议，并就继续落实伊核协议发表联合声明。联合声明体现了对国际法的尊重，但难言取得实质结果。虽然声明强调伊朗通过履行核领域义务换取制裁解除，并从中获得经济红利是全面协议重要组成部分，但未来在美国的制裁下，伊朗的利益如何保证是一个巨大的难题。

美国已经拒绝了英法德豁免在伊朗开展业务的欧洲企业，以及呼吁让伊朗留在国际银行结算系统的请求。问题是，相关欧洲企业必须平衡美国市场和投资与伊朗业务孰轻孰重，尤其是其大量融资和结算业务都依赖于美国的金融体系。很多欧洲大公司已经或即将暂停在伊朗的业务，欧洲各大商业银行更不敢提供支付保证。欧洲国家也无奈地表示，他们希望坚持伊核协议，但不能强迫企业留下。伊朗认定，欧洲方案“没有满足自己的经济要求”。有鉴于此，伊朗所要求的利益将难以得到切实保障，最终只能退出协议。

由此，伊核协议只是特朗普政府的一个抓手，其核心目标是彻底解除伊朗的威胁。随着全面制裁的窗口日益收窄，双方的筹码不断累积，底牌愈加清晰，博弈也进入令人恐怖的危险状态。答应美国的要求，不仅鲁哈尼政府必将下台，就是伊朗政权也将失去合法性。在美国不肯让步的情形下，死磕到底似乎是伊朗的唯一选择。这样一来,尽管美国不希望与伊朗发生直接军事冲突，但在制裁全面启动后，以色列加大对伊朗在叙利亚军事目标的打击或者未来突袭伊朗铀浓缩设施，以及伊朗被逼封锁霍尔木兹海峡，都可能把美国拖入与伊朗的大规模军事冲突。这一点，不知商人出身的特朗普是否进行了“精算”，其对中东的宗教、民族及地缘政治矛盾复杂性的认识究竟达到什么程度，是令人怀疑的。