看过《水浒传》和《西游记》的人，也许会对《红楼梦》望而却步，因为《红楼梦》比较难看懂。同样，看过《简·爱》《包法利夫人》《安娜·卡列尼娜》的人，也会觉得西蒙娜·德·波伏瓦的《第二性》是一部难啃的理论书，既不像小说那么好看，也不好理解其中的理论奥秘。其实是误解了。有个女教授对我说：“《第二性》是女人、尤其是女青年的必读书。”因为读了以后，她便懂得女人是怎么回事，应该怎样对待自己。我觉得男人读了以后，也大有裨益，对女性会有更加深切的了解。至今，《第二性》已被看作是女性主义运动的“圣经”，几乎所有的评论都援引这句话：“《第二性》是有史以来讨论妇女的最完整、最理智、最充满智慧的一本书。”
《第二性》写于20世纪40年代后期，在第二次世界大战之后。即使那时女权主义运动已经过去了100多年，但是女性仍然受到深重的压制和歧视，在大多数西方国家都没有选举权。《第二性》的出版确有振聋发聩的作用。但有些男性作家和评论家却发表了否定甚至是不堪入耳的言论。然而毕竟多数人都表示赞许。《第二性》在出版后第一周就发行了22000册，令人惊讶。1953年此书译成英文在美国出版，成为“最抢手的畅销书”，对当时在美国掀起的妇女解放运动产生了重大影响，被认为是使西方妇女女性意识觉醒的启蒙作品。由此也对其他国家产生了重大影响。可以说，妇女运动的再次高涨与《第二性》的发表有密切关系。
对《第二性》的高度评价是否言过其实呢？在波伏瓦之前，妇女运动基本上是在争取选举权和平等地位，而波伏瓦的诉求并不局限于女人的政治权利和家庭的平等，她认为女人要“摆脱至今给她们划定的范围”，加入到“人类的共同存在”中。《第二性》对女性问题的深化表现在如下五个方面。
之一，是对女人的理解。波伏瓦提出了新的观点：她认为“人不是生来就是女人：是变成了女人”。这句话的意思是，女人的地位不是生来就如此的，是男人、社会使她成为第二性。社会把第一性给予了男人，女人从属于男人。这并不是说，某个女人不可能凌驾于她的丈夫或者其他男人之上，但这种情况并不能改变整个社会中女人从属于男人的状况。如同波伏瓦所说的，即便是某个国家由女皇当政，也改变不了女人总体低下的社会地位。这个女皇实行的是男性社会的意志和法律，她并没有改变女人的从属性。不过波伏瓦并没有提出要让女人成为第一性，她只是指出女人属于第二性的不合理。这是全书的出发点，由此探索女人如何变成第二性。波伏瓦所强调的他者，是与男性相对而言的，男人代表人(l’homme)，男性是主体，女性是相对主体而言的客体。在某种程度上，他者是被排斥于社会主体之外的，属于另类。女人对男人，类似黑人对白人。波伏瓦从哲学和理论的高度界定了女人在人类社会中的处境，“第二性”的命名充分表达了女性对自身不平等地位的抗议，是对男性社会发出抗争的呐喊。波伏瓦虽然写过多部小说，其中《名士风流》还得过龚古尔文学奖，可是她的文学贡献主要不是在小说方面，而是这部《第二性》，这是一部有世界影响的著作。
更为可贵的是，波伏瓦敢于直面女人本身存在的弱点，以现实的明智态度去对待女人问题，并不讳言女人的生理弱点，以此分析男人为何能在历史上统治女人。女人为什么不能创造各民族的历史，也没能出现与莎士比亚、托尔斯泰、陀斯妥耶夫斯基比肩的大作家呢？其中有女人本身的问题，也有社会造成的缘由。波伏瓦没有拔高女人应有的作用，而是一一摆出女人在人类历史上所遭遇的悲剧命运，最鲜明而又最有说服力地展示了女人的处境。波伏瓦超出一般的女权主义者之处，体现在她辩证地理解女人的特点和应有的作用，而不是仅仅气势汹汹地发出不平之鸣。
之二，波伏瓦不是单一地提出女权问题，她一下子将妇女问题全盘地、相当彻底地摆了出来，力图囊括女性问题的方方面面。波伏瓦认为谈论女性必须了解女人的生理机能和特点，她论述生物的进化过程，低等动物与高等动物的繁殖，雌性与雄性的分别与各自的特点，进而论述女人与男人的分别与各自的特点，女人的生育过程，等等。她指出，女人由于有生物属性，要来月经，要经历妊娠和痛苦而危险的生育，女人对物种有附属性，因此，女人的命运显得更为悲苦。男女在智力之间并没有多少差别，但女人在体力上比男人弱小，行动能力差些，她对世界的控制受到限制。当然女人对物种的屈从还取决于经济和社会状况。从生物学上来考察男女，是将女人放到物种和生存的角度去考虑，确定女人的生存位置。以往也有论者在分析女人所能起的作用时提到女人的生理属性，但往往一笔带过，而波伏瓦追根溯源，把这个问题谈得很彻底。
之三，波伏瓦描述了女人在人类史的发展长河中所处的地位。她认为自己的叙述弥补或修正了前人论述的不足。女权意识是在18世纪末，尤其是在法国大革命思潮的影响下产生的，但《拿破仑法典》(1804)仍然规定女人应当服从丈夫，连巴尔扎克也认为女人是男人的从属。随着机器的广泛使用，摧毁了土地所有制，而逐渐引发了劳动阶级和妇女的解放。各种社会主义的观点都提出妇女解放，乌托邦社会主义要求取消对女人的奴役，圣西门主义者重新掀起女权主义运动。而无政府主义者普鲁东主张把女人禁锢在家庭中。19世纪，妇女总体上缺乏争取自身权利的意识。直到19世纪下半叶，女工的休息日、产假等才有规定。至于政治权利，1867年，斯图亚特·米尔在英国议会上为妇女的选举权做了第一次辩护。1879年，社会党大会宣布性别平等。1892年，召开了女权主义代表大会。美国妇女比欧洲妇女获得更多的解放，林肯支持女权运动起了重要作用。波伏瓦指出：“女权主义本身从来不是一个自主的运动：它部分是政治家手中的一个工具，部分是反映更深刻的社会悲剧的附加现象。女人从来没有构成一个独立的阶层：事实上，她们没有力图作为女性在历史上起作用。”这个深刻论断看到了妇女本身存在的问题：女性尽管长期受奴役，却不能像奴隶一样起来反抗，也就不能争取到应有的权利。因为女人是不分阶级的，不同阶级的妇女有不同的利益。比如，资产阶级妇女未必要争取劳动权，她们宁可待在家里享受生活，屈从于丈夫。
之四，为了结合对男性制造的“女性神话”的分析，波伏瓦以五位男性作家的创作为例，探讨他们笔下的女性形象及其体现的男性思想。法国作家蒙泰朗是个大男子主义者，他的小说有自传性质，描写女人如何崇拜他，追求他，但他厌恶女人，鄙视女人，将女人当作发泄性欲的工具和男人的衬托。劳伦斯以描写性爱闻名，追求男女的完美结合，然而他的小说体现了对男性生殖器的骄傲；他相信男性至高无上，男人是引导者，女人是被引导者。法国戏剧家克洛岱尔诗意地表达变得现代化的天主教观点：女人要忠于丈夫、家庭、祖国、教会。他把女人界定为心灵姐妹，女人是用来拯救男人的工具。超现实主义领袖布勒东投入到爱情中，将女人看成一切事物，尤其是美。女人追求永恒的爱，布勒东希望她成为人类的救星。女人形象在布勒东笔下是一种理想。斯丹达尔对女性有特殊的热爱，他赞赏女人身上的自然、纯真、宽容、真诚、敏感、有激情。女人为了得到爱情，会想出种种办法，克服重重困难，显得光彩夺目。这些男性作家分别代表了从蔑视女性到赞美女性的不同倾向，但是，即便对女性持赞美态度的作家，也没有对女性表现出真正正确的态度。总之，男性作家所虚构的“女人神话”都不同程度地歪曲了女性。波伏瓦在这里进行的是女性主义的文学批评，第一次对男性作家笔下的女性形象做出深入而独到的分析，成为此后女性主义批判男性作家笔下的女性形象的滥觞。
之五，波伏瓦对女人一生各个阶段的分析，构成了《第二性》的重要部分。这是对女人的一生进行正面考察，从童年阶段开始，女孩逐渐意识到男孩的优越地位，随后她感到父亲的权威是至高无上的，她知道了是男人创造了所有国家，无论是在神话还是在生活中，英雄都是男性，而只有一个圣女贞德与之对抗。连圣父也是男人，圣母要跪着接受天使的话，圣经中指明女人是由男人的一根肋骨造出来的，凡此种种，都表明女人的次要地位。波伏瓦论述了女人的婚姻、家务劳动，认为达到平衡的夫妻生活只是一种乌托邦，由此得出，“婚姻制度本身一开始就是反常的”，她很赞赏离婚是常事的美国，女人可以在外忙碌。波伏瓦指出，女人通过生儿育女，实现了她的生理命运。女人在妊娠期显得像个创造者，有些女人对怀孕和哺育感到极大的快乐，而婴儿一断奶她们就感到泄气，这些女人是“多产的家禽”，而不是母亲。许多女人希望有儿子，梦想生下一个英雄。波伏瓦丰富多彩的论述不仅有理论高度，读来还令人兴味盎然。她虽然是从存在主义的观点出发去论述女性问题，但是，她能尊重科学和人类的发展史，而且敢于面对当代的现实情况和女人的切身问题，不少观点是符合历史唯物主义的。诚然，她的有些看法不免偏颇，如反对结婚，就是一例。
我在2004年初接受了上海译文出版社的委托，翻译《第二性》。此书很晚才受到我国译者的注意，但都不是全译本，令人十分遗憾。以最晚的一个译本来说，也删节了不少于十分之一的内容，有的是整段删节，有的是缩写，大多是此书的精华。因此，从法文原文完整翻译此书很有必要。我在翻译的过程中，深切感到波伏瓦特有的叙述方式，有人说这是卢梭式笔调，她不仅在阐述，而且以坦诚率真的剖析去对待论述对象——近似以自身的情况和自身经历获得的领悟，去理解和表达女性问题，富于现实性，叙述由浅入深。
文字来源：《文艺报》，2012年12月21日
