从中国第一个皇帝秦始皇开始，到最后一个皇帝宣统，共2132年，中间经历了上百名皇帝。有人统计是219位，有人统计是350位，因为取样不同，所以统计的数字不同。而建立了大一统的王朝，执政200年以上的只有四个：汉、唐、明、清。这四个大一统的王朝，汉朝和唐朝，离我们太远；明朝和清朝，离我们比较近，可以借鉴的东西比较多。所以我就选择明清社会的发展，特别是其改革有哪些经验和教训值得我们今天思考，作为今天的主题。
我国有两位著名的大历史学家，很巧都姓司马，一个是司马迁，另一个是司马光。司马迁用10个字给历史研究的使命做了规定——“究天人之际，通古今之变”，就是为了当代的发展。司马光在《资治通鉴》向宋神宗进书表里也说过一段话，概括起来说是6个字——“考古今，知兴替”，知道历代王朝的兴替，也是为了当下更好的发展。所以，为了今天的发展，要研究历史的兴替经验，研究他们改革的成败经验和教训。明朝和清朝都经历了一个发展、兴盛、衰落和灭亡的过程，这个过程主要是内在机制发生作用。毛泽东主席曾经说过，内因是变化的根据，外因是变化的条件，外因通过内因而起作用。所以，研究明清社会的发展就要研究其内在的原因是怎么演变的。
一、明朝的兴替与改革
（一）明朝的兴起以及贡献
明朝对于中国历史发展贡献巨大。明朝有16个皇帝，历经276年。这16个皇帝当中，可以称作“雄才大略之君”的只有两个人，一个是明太祖朱元璋，另一个是明成祖朱棣。朱元璋17岁出家做和尚，碰上灾荒，他就托钵游食、乞讨要饭要了3年。回到黄觉寺做和尚时，正赶上元朝末期民变四起，就从军了。朱元璋起兵后，经历了16年的拼搏，于公元1368年建立明朝，他又在位31年加起来，他在政治舞台待了47年，接近半个世纪。
在这半个多世纪的纷争中，朱元璋做了很多事情，《明太祖实录》中大约68万字就是讲他的贡献。但我个人认为，朱元璋的历史贡献主要就一条，就是“驱除鞑虏、恢复中华、立纲陈纪、救济斯民”。这话出自《明太祖实录》第26卷，这16个字意义重大。中国从北宋算起（北宋和辽是并立的），一共是167年；接下来是南宋和金的并立，共157年；之后蒙古取代它们，统治了98年。合起来算接近近400年的时间，特别是在北方，契丹、女真、蒙古不断地更迭政权，当时老百姓最大的渴望就是驱除鞑虏、恢复中华，而朱元璋做到了这件事情。
分裂和战乱自安禄山开始。唐玄宗天宝十四年（公元755年），安禄山在北京起兵，打到洛阳，打进了长安，从此之后唐朝衰落，出现了潘镇割据，以及后来的五代十国，再到朱元璋这时候，从公元755年到1368年，中间经历了600多年的时间，朱元璋把这个局面改变了中国重新出现了统一。朱元璋说要立纲陈纪，就是要恢复到盛唐时期的典章制度。朱元璋在位31年，还是在实践这16个字。所以，我认为，朱元璋这16个字概括起来说就是两条：一是民族，二是民生。前8个字就是民族——“驱除鞑虏、恢复中华”；后8个字就是民生——“立纲陈纪、救济斯民”，让老百姓生活得好一点。
永乐皇帝朱棣经过靖难之役后做了皇帝，主要有两个贡献：第一个是派郑和下西洋。这是中国航海史、交通史、文化史上的一个空前壮举，也是人类航海史上的空前壮举。用了皇帝还派亦失哈七次到奴儿干（即现在黑龙江入海口），其意义可以与郑和下西洋相媲美。因为派亦失哈到了奴儿干，明朝的国土就一直扩展到黑龙江的入海口（包括库页岛即今萨哈林岛），这个在明朝之前是没有的。永乐皇帝在那儿建立了一个名为奴儿干都司的军政机构，派遣官员视察，而且定期朝贡。所以，我认为永乐皇帝是雄才大陆之主，既派郑和七下西洋，又派亦失哈七下奴儿干。第二个贡献就是迁都北京。原来明朝都城在南京，后来往北推了大约3000里，整个政治中心的北移，表着这我们的版图向北拓展和巩固。特别是迁都北京之后，天子守国门，皇帝亲自把守国家的大门。尽管永乐皇帝犯了很多的错误，但就这两个贡献来说，用了皇帝确实称得上是雄才大略。所以，明朝朱元璋叫做明太祖，朱棣叫做明成祖，明朝成祖的只有这两个人。
（二）明朝的灭亡与改革的拖延
明朝后来为什么会灭亡？原因太复杂了，如果从侧面选一个点来首，我觉得一个重要原因就是制度上的缺陷。在讲清朝十二帝之一的努尔哈赤的时候，我认为“清太祖努尔哈赤既播下了康乾盛世的种子，也埋下了光宣哀世的基因”。其实，讲明朝，可以收朱元璋既播下了明朝强盛的种子，也埋下了明朝衰亡的原因。历朝历代都是这样，所以需要改革。这个基因是什么？朱元璋埋下了后来明朝灭亡的基因是什么？努尔哈赤埋下了后来清朝灭亡的基因是什么？事情很复杂，我今天只举两个例子来做分析。明朝举一个例子，就是分封藩王；清朝举一个例子，就是八旗制度。
先说明朝。朱元璋做皇帝后在总结历史经验教训时，他认为宋元灭亡的原因是因为宋元时皇帝太孤立了，没有把子孙分封建国，所以宋朝和元朝都灭亡了。所以他就反其道而行之，分封诸王，以此来强固明朝的根本，这是朱元璋的本意。还有一个原因他没有说，就是让子女生活的好一点，给个铁饭碗。
分封藩王制度埋下了明朝灭亡的一个祸根，因为这个制度有不可持续性。到洪武七年（开始分封藩王4年后），有人就看出问题了，这个人叫叶伯巨，官不大，山西平遥的训导，相当于平遥县教育局的干部，一个未入流的小知识分子。他怎么想起来给朱元璋提意见呢？当时正逢天变，星象有变，朱元璋求直言，征求意见。叶伯巨一看朱元璋征求意见，他便写道：朝廷存在最大的弊病就是分封诸王，这事要研究，要改。上报后，朱元璋说了三句话：此子间吾骨肉，速逮来，吾手射之。这小子离间我和我儿子的骨肉之情，马上派人把他抓到南京，我亲手用箭把他射死。当时的宰相还不错，趁着朱元璋高兴的时候，说这个人先关监狱里头再说，就把叶伯巨关监狱里了。最后叶伯巨死在监狱里。朱元璋失去了这次改革的机会，问题就越发严重。
明朝藩王分封制度有不合理性，我把这个制度总结为四个“请”和几个“不许”：一要请名，王生了孩子，要有名字，报到北京，由皇帝批；二要请旨，才能结婚；三是人要死了要请葬；四是出城要请示。结果导致了有些王爷的儿子、孙子到了四十多岁还没有名字，不能结婚；王爷、郡王的女儿、孙女，有的都三十多岁了，没有名字也不能结婚。死了以后不能葬，身体都臭了也不能葬。朱元璋还规定王子王孙不许务工、不许务农、不许经商、不许从军、不许做官、不许教书，即不士不农不工不商不军。这样一代又一代，问题层出不穷。
有一个小王爷不念书，不做工，做什么都不行，他没事干，看上了他爸爸的妾，把这个妾给奸淫了，老王爷发现后，就打了儿子的老师，说因为老师没有教育好，实际上等于杀鸡给猴看。可小王爷不但不接受教训，还想了一招毒计。八月中秋节，小王爷请老王爷来赏灯，他事先设好埋伏，老王爷以为自己儿子学好了，就去赴宴了。结果埋伏好的人手突然跳起来，把老王爷用锤子锤死了，又把尸体收拾干净，换上干净衣服，抬到大堂，说老王爷得急病死了，用今天的话说就是心梗，报到皇帝那儿，又哭又搞祭奠。后来有人揭发了他，皇帝派人一验尸，才发现真相。
还有的黄子王孙更瞎闹了，拿弹弓打行人的眼睛，犯了法以后，府、州、县都不能管，因为他是黄子王孙，享受法律上的特权。有一个小王子要选美，把城门关闭后，开始选了600个美女，又从重筛选剩下60个人，还觉得用不了那么多，又选了一部分，没选上的不让回家，让家里拿钱赎人，更激起民愤了。还有一个王爷看好旁边一家民宅，他要占那房子，人家不同意。于是，王爷就找几个彪形大汉到这家去，即不打人，也不骂人，专挑那家人吃饭的时候把碗夺下来，一天三顿不让吃饭；喝水的时候把杯子夺了，不让喝水；睡觉的时候就躺在主人身旁，不让睡觉。这么折腾若干天，愣把人给活活折腾死了。如果告他，他既没有打你，也没有骂你，也拿不出证据来。有的黄子王孙就这样为非作歹。
到了弘治皇帝的时候，有一个叫倪岳的礼部尚书，提出分封藩王制度不合理，需要改进。由于地位高，就报到皇帝那儿了。皇帝说，这时研究研究再说吧，就给拖下了。本来弘治皇帝比较强势，对这个之多做点改革也还是可以的，结果一拖再拖，就没办成。第三次就拖到嘉靖的时候，黄子王孙吃饭成了问题。一个名叫林润的御史，正式上奏疏建议改革藩王制度。他说天下财富，供京师大米一年是400万石，光各个藩王每年给他们的粮食是853万石，还有官员的俸禄、军队的用粮。所以他提出，藩王制度已经影响到国家政权了，要改革。嘉靖皇帝看到奏折，让礼部先讨论并提出方案；礼部上报一个方案后，嘉靖皇帝又让听听各个王府的意见。结果嘉靖皇帝还是不负责任，又将此事拖下去了。
嘉靖死后，他儿子隆庆皇帝继位。机会又来了，有一个叫戚元佐的礼部郎中，又上了个奏疏，这个奏章特别长，不算标点符号2303个字。他就讲一个道理，说朱元璋的时候，亲王、郡王一共49个人，公主当时才9个人。到本朝这时候是28492位，比原来多了四五百倍，所以要改革。有人提出反对，认为祖制不可擅变，祖宗定下的规定不能擅自改动。戚元佐就驳斥，说法穷则变，变则通，通则久。就是在理论上，在事实上也拿出数据了。他说朱元璋在位的时候就变了，开始时亲王5万石粮食，供应不上了，减少1万石；到永乐的时候减成2000石，永乐也在变；太祖、成祖当年也在变，他们如果活到现在也会变的，只不过他们作古了，所以我们也可以变。他提出了一套完整的办法，比如说封爵的限制、祭祀官员的限制、亲疏的限制、公主女眷的限制，等等，送到隆庆皇帝那儿。隆庆皇帝说这个办法礼部先研究一下。礼部就专门开会讨论，还找了一些其他相关部门一块儿协调，讨论之后觉得这个办法可行，就又报上去了。皇帝让把方案送到各个王府征求意见，王府又提困难，说不行啊。过一段时间再说吧，就又搁下了。
过了一段时间，河南巡抚栗永禄又提出这个问题来，这人很大胆，上奏章说这问题不解决不行。他说查了《玉牒》（就是皇帝的家谱），现在28924位，比上一次又多了，一年光禄米（粮食）共给王府就870万石粮食。国家在不闹灾荒的情况下征收了一年是400万石，边境还要打仗，还有兵和官员的俸禄、粮饷，皇宫自己还要吃饭。他又提出了非常详细的改革方案，共933个字，当时来说也很长了。但又有人提出反对，说这是祖宗说的，你怎么能给变了。栗永禄说，两个祖宗（明太祖和明成祖，就是朱元璋和朱棣）那时候叫作“酌时通变”（用我们今天的话叫作与时俱进），所以我们也应该像祖宗那样“酌时通变”。皇帝认为这个问题还是挺重要的，让礼部负责召集相关的部门开会讨论，听听大家的意见。这个时候问题已经很严重了，讨论完之后大家意见一致，就是这事还是要变。皇帝说，这事很重要，还是征求各个王府的意见吧，很快王府就全给顶回来了。改革就是改革这些既得利益者，你要与虎谋皮那肯定不行，就又把这事情搁置下来了。
到万历的时候，当朝宰相张居正提出改革，他与李太后、宫内大太监冯保的关系很好。张居正改革主要有三条，第一条是政治层面的改革，主要是吏治，他的政令一直能下到基层，就是行政效率提高了；第二条是经济层面的改革，就是丈量土地，把原来隐没的土地、不纳税的土地清偿出来，这样国家的财富增加了；第三条是财税层面的改革，增加财政收入。这三条都有一定效果，但我个人认为，史学界还有其他学界对张居正改革估计过高。张居正改革的确难能可贵，初有成效，但是张居正改革的要害是省、州、府、县，矛头向下，而影响明朝生死存亡的国家层面的制度，张居正却没有触碰。就是这么一点的改革，也触犯了很多人的利益，即使张居正改革收到了一点成效，最后也失败了。张居正改革失败的一个重要原因，就是没有和当权的万历皇帝取得共识，所以万历皇帝反过来整治张居正。张居正死后，万历皇帝不郊不庙三十年，就是不祭天、不祭祖三十多年，不上朝、不临朝二十多年。
这个时候满洲兴起了，已经威胁到皇权了，70多岁的大学时举着奏章在宫前跪了三个时辰，要万历皇帝在文华殿举行会议，共同商量在呢么对待女真兴起的问题。万历皇帝不召见群臣，不讨论对策，照样不理政事，更谈不到改革了。万历死了以后，他儿子泰昌皇帝，在位一个月就死了，也谈不到改革。再以后就是天启皇帝，16岁做皇帝，在位7年，喜欢做木匠，不理政事，23岁死了，那更谈不到改革了。到崇祯这时候，改革也晚了，一边是农民起义，李自成、张献忠都起来了，一边是沈阳、辽阳都丢了，皇太极后来改国号为金，内外两边全都打明朝，导致明朝彻底灭亡。
总的来说，就王府分封藩王这一件事情，至少有5此机会进行改革，但明朝一次次失去改革的机会，最终导致灭亡。
二、清朝的兴替与改革
（一）清朝的兴起与贡献
清朝前期的贡献，主要有三条。第一就是版图，有人说中国版图汉武帝时候最大，有人说唐太宗时候最大，都不能这么说。是清朝的版图最大。清朝的疆域北到贝加尔湖、外兴安岭、库页岛（现在俄国叫萨哈林岛）一线，东北到霍茨克海，西北到巴尔喀什湖，西到帕米尔，西南到喜马拉雅山，东南到台湾，南到曾母暗沙。有没有根据，有，我们有图。康熙的时候画了《皇舆全览图》，那个图的特点是实测。那个时候，向中央朝贡和往来的一共有86个国家和地区，包括这些地区。所以我一直认为南海诸岛是我们中国的，应当是没有问题的。舆图证据、文献证据和考古证据，都证明曾母暗沙等南海岛屿都是中国的。明清强盛的时候，国土有1400万平方公里。现在我们的海域是300万平方公里，海岸线18000公里。这是明清奠定的，主要是清朝。
第二个贡献是民族。我们56个民族，当年都生活在这块土地上，从秦始皇到明朝，民族问题始终没有得到很好的解决，特别是蒙古问题没有解决。清朝把这个问题解决了，努尔哈赤和皇太极的时候把内蒙古（庸政漠南蒙古）解决了，康熙把外蒙古解决了，后来雍正、乾隆的时候，把漠西蒙古（厄鲁特蒙古）解决了。所以，康熙说“昔秦兴土石之功，修筑长城，我朝施恩于喀尔喀（就是外蒙古），使之防备朔方，较长城更为坚固”。这话说的对，历来长城是防蒙古的，清朝时蒙古成为我们国家防御俄国等外来侵略的坚固的长城。我个人认为，从秦始皇以来到清朝，民族问题纠缠了我们2000多年，清朝是解决得最好的。所以，我觉得处理民族问题，还是要研究我们自己的民族问题的管理经验，既不能照搬苏联，也不能照搬西方的民族管理经验。
第三是文化。满洲人的母语是满语。现代世界四大文明古国，传统文化历经3000年没有消亡的只有中国。古埃及文明中断了，古印度文明中断了，巴比伦文明也中断了，只有我们中华文明没有中断，是大家共同努力把这个文明维持下来了。清朝没有中断，修了《西库全书》，搞了《古今图书集成》；还出了《五体清文鉴》，这是本汉、满、蒙、维、藏五种文字对照的大字典；
包括前面提到的康熙时的《皇舆全览图》，等等，这些都是国家一统、民族协和、文化融合的表现。
（二）清朝的衰落与改革机遇的丧失
清朝也存在问题，我举一个例子——八旗制度问题。八旗制度是清朝根本的社会制度，前朝没有，后世也无。清朝兴也八旗、败也八旗，八旗盛则清朝兴、八旗衰则清朝亡。努尔哈赤制定八旗制度的时候，这个制度发挥了积极的作用。清朝定都北京后，多尔衮把八旗制度往全国推行。这个八旗有12个“定”。
第一，定身份。现在很多人都管在旗的叫旗民。我认为这么说不对，在清朝，旗是旗，民是民，是两种不同身份，他们叫旗人、民人（就是老百姓）。旗人身份不能转成民人，民人身份也不能转成旗人，特殊情况除外。所以定身份，世世代代都定了。
第二，定旗份。上三旗（正黄旗、镶黄旗、正白旗）的永远是上三旗，下五旗的永远是下五旗。旗之间是不能变动的。
第三，定佐领。清朝八旗三级管理，基层叫作牛录（佐领），中层叫作甲喇（参领），上层叫作固山（都统）。牛录300丁，按照人数来首相当于现在一个营，我认为大体上相当于现在一个团的建制。甲喇相当于一个师，固山相当于一个军，说24旗相当于现在的24个军。最基层的佐领大体相当于现在的团长，佐领主要由五类：勋旧佐领，优异世管佐领，世管佐领，互管佐领，公中佐领。佐领不仅是军事首领，还是行政首领，同时还是宗族的族长、总负责，其职务如互管佐领是世袭的。
第四，定住地。北京北城是黄旗，东城是白旗，南城是蓝旗，西城是红旗，固定了，每一个胡同都定好了。
第五，定钱粮。旗人有钱粮，这个大家都知道。
第六，定土地。多尔衮率清军入关的时候，跑马圈地都定好了每个人多少地。由于土地不能流转，这问题就来了，不要说万世一系，到入关以后的第二代、康熙年间的土地矛盾开始激化。
第七，定生计。八旗子弟跟明朝一样，不许做工，不许务农，不许经商，但是许当兵，并且当兵有指标，一家一个当兵，后来增加兵额到两个。如果一个家庭有7个儿子，那剩下的5个也没有办法。
第八，定学校。哪儿的旗人，学校就在哪儿。
第九，定服饰。各个旗有各自的衣服，配饰也是固定的。
第十，定婚姻，满汉不能通婚，但是后来又变通了。
第十一，定法律。旗人、宗室犯了法，知县、知府都不能管，由单独的佐领来管，这就是法律特权，同罪不同罚。汉人和满人发生冲突时，汉人归汉官判，旗人归旗官判，旗人官员可以豁免或重罪轻罚。
第十二，定丧葬。死了埋在哪儿还得定。倘若你是福州将军，派到福州死在那儿，还得把尸体运回来，埋到固定营地。
到了清朝宣统时候，北京的旗人100多万人，养活这些人口成为很大的问题。清朝后期，好多旗人没有饭吃，规定给的粮和米却迟迟拖欠。就像明朝中后期，很多贵族开始当强盗，烧杀抢掠，还有一些隐姓埋名的去当雇工，以谋生计。常说八旗子弟游手好闲，提笼架鸟，都是八旗制度所致，所以要改革八旗制度。
第一制度改革机会是在多尔衮执政时。清军进入北京城后，面临的形势就变了，掌握全国政权跟在关外不一样，要考虑长治久安的问题。多尔衮照搬了他爸爸努尔哈赤和哥哥皇太极的办法，在北京实行八旗制度。顺治帝英年早逝，这个问题就要由康熙帝来解决。康熙帝在位61年，他登基20年之后全国局势基本安定下来，连续41年中原地区无战争。从秦始皇到宣统2132年中，只有康熙一朝40多年没有战争。所以我们新中国成立60余年，中原地区没有战争，给我们的发展和改革提供一个难能可贵的条件。
康熙帝看到了住房难的问题，就拨款项盖了2000间房子，老百姓不胜恩泽。但是2000间房子解决不了问题，于是把这个重任就转给了雍正。雍正帝一登基就连着发了11道谕旨，给总督一道，给巡抚一道，给布政使一道，给知府一道，给知州一道，给知县一道，给总兵一道，给提督（各省军区司令）一道，等等，总共11道。那个时候没有电脑，只能手写，每个总督一份，每个巡抚一份，当时1300多个县，给知县得抄1300份，都得事前准备好了，正月初一这一天全部发出去，雷厉风行。现在好多搞清史研究的说雍正帝是改革家，的确雍正帝做了一些改革。但是他的改革还是矛头冲下，总督要廉洁、巡抚要廉洁、知州、知府、知县要廉洁，否则严惩不贷。庸政十三年，没有触动清朝体制的问题，特别是八旗制的问题。他虽然做了一点尝试：移民，给老百姓钱、地，搬到关外去生活，自给自足。但是钱发了，有的人却不去了。还有领了钱去了，马上又回来。所以这个办法行不通。按道理雍正帝这个强势的皇帝可以推行一部分改革，但是八旗制度最为关键的十二定，一条都没有改。
乾隆在位60年，大全在握皇恩浩荡。乾隆帝也发现了住房难的问题，很多旗人从顺治、康熙、雍正，再到乾隆，已经第四代了，还住在如锣鼓巷，院里住不下了。乾隆帝说盖几百间房子象征性的解决一下，结果也没解决，特别是八旗制度这十二定，一条没解决。明朝养的是朱元璋104个封王的皇子和他的家属。清朝养的是八旗，八旗满洲、八旗蒙古、八旗汉军，一共24个旗和他们的眷属，人数就多了，每个人全由国家包养起来。
嘉庆帝登基，白莲教折腾了八九年，花了2万万两银子把这事平息下去了，也没改。重任又转给道光了。
作为皇帝，首要责任是怎样填补制度上的漏洞，但是道光帝没有。鸦片战争战败，道光帝不但没有吸取历史教训，反而认为林则徐不好，把他分配到新疆伊犁，没有真正的研究鸦片战争为什么失败，该怎么解决或实行改革。历史上我们看不到道光帝改革。道光帝要承担历史责任，中国清代第一个和外国签订了不平等条约，也是历史上第一个割地赔款的，就是道光皇帝。
咸丰时期，内有天平天国起义，外有英法联军入侵，咸丰帝顾不上改革，31岁逝在避暑山庄。同治18岁亲政，实权很快掌控在慈禧手中。光绪帝家中关系不和，就更顾不上改革了。虽然做了一点改革，也马上遇到了戊戌政变。直到八国联军之后，慈禧逃到西安发现改革的重要，再要改革已经晚了。
总的来说，清朝历史有8次改革的机会，都丧失了。最后清朝统治被辛亥革命推翻。现实是很痛苦的，清朝的大贵族、亲王都要靠卖字画、文物为生。一般旗人没法生活，拉洋车又没体力。
像德胜门、安定门里一般的旗民，家庭妓院非常普遍，就靠女性卖身来养家糊口，最后损害的还是八旗自己的人。
所以，明清兴盛的种子是明太祖、清太祖播下的，灭亡的基因也是明太祖、清太祖埋下的。清朝讲究“祖宗成法”、“率祖旧章”，即祖先订立的章程一定遵循不能改变。凡是祖宗说的话，
清朝后来皇帝都不能变。所以矛盾越积越深，社会问题越积累越多，最后连皇室自己的人都养不起了，那老百姓就更养不起了。明朝灭亡、崇祯自缢这个坟墓是朱元璋挖的第一锹，后来清朝
宣统换地被推翻、清朝灭亡的坟墓是努尔哈赤挖的第一锹，以后一代一代往下挖。所以从明清来看，改革既是社会发展的问题，也是明清朱氏家族和爱新觉罗家族自身生死存亡的问题，历史是严肃的，不带感情的。
三、读史心得
最后我用点儿时间跟大家分享一下我的读史心得。我学历史特别是清史几十年了，唯独关心历史人物，读了大量的历史人物传记。我就思考一个问题，历史上的人物成功者少，失败者多。每三年到北京来科举考试，一般的情况下1万人左右，多的时候2万人左右，录取一般在300人左右，少的时候八十几个人，少部分人金榜题名，大部分人名落孙山。就算考上进士，有的人等了20多年，没有工作岗位；就是有工作了，和年轻时想象的一番抱负也有很大的不同。所以我就思考一个问题：历史上成功者为什么成功？失败者为什么失败？努尔哈赤也好，康熙帝也好，论其人生还是成功的，原因是什么？顺治帝也好，咸丰帝也好，论其人生是失败的，原因是什么？归纳而言，所有成功者的原因共两个字——四合；所有历史人物失败的共同原因就三个字——四不合。“四合”为：与天合、与地合、与人合，与自己合；“四不合”为：与天不合、与地不合、与人不合，与自己不合。
第一，天合。这里的天，主要指天时。所有人，上到皇帝，下到黎民百姓，都离不开天，都在苍天之下，无一人例外。白人、黑人、中国人、美国人，所有人都在苍天之下，因此都得面对天。所有成功的人都要有天时，魏源把它叫作大天时、小天时，用的话说“小天时决利钝，大天时决兴亡”。如果朱元璋早生100年，那时成吉思汗驰骋欧亚大陆，黄觉寺一个小和尚能成功吗？如果努尔哈赤早生100年，那是明朝正强盛的时候，他不可能仅靠13副铠甲起兵就能把天下都拥有了。今天因为有改革开放这个大天时，所以我们很多事可以做，利用好这个天时来发展国家、发展自己，天时对每个人都是公平的，关键是看谁会借天时，谁不会借天时。
第二，地合。这里的地，主要指地利。地利太重要了，如果朱元璋不是生长在安徽凤阳，而是在苏州，肯定当不上明太祖。努尔哈赤如果不是生长在辽宁抚顺，而是在北京通州，肯定成不了清太祖。在山沟里，以赫图阿拉作根据地，努尔哈赤借了这个地利逐渐发展壮大。萨尔浒之战，明朝之所以失败，清军之所以胜利，原因很多，其中一个原因就是“地”，努尔哈赤借地利把明军打败了。我去战场考察过，旁边都是高山，中间是一条羊肠小道，一个人行路勉勉强强，明朝几万军队都要通过这条小道。努尔哈赤就利用这个地形，两面埋伏伏兵切断，围而歼之，明朝大军就完了。明朝大军没有考虑地形的问题。所以我们做事情一定要考虑“地”，借这个“地”来发展。地利对每个人都是公平的，关键在于你怎么借地利、用地利。
第三，人合。周围的人际关系，这个大家都有感受。
第四，己合。我总结有几个平衡：意识生理平衡。首先处理自己的生理的平衡，人的器官天生不平衡，所以，要人为地主动管理各个器官达到平衡，否则就有病。生理不平衡，严重了就出大问题。二是心里平衡。压力越大、工作越累，越要调整自己的心态。据统计，我国精神疾病患者约1600万，严重的有800万，就是因为没处理好心里平衡。无论公务员还是事业单位的研究人员，都要尽最大努力来处理这个心理问题。三是伦理平衡。四是易理平衡。哲学是西方的词，我们自己是易学，易理平衡就是阴阳平衡，这是更高的境界了。
生理平衡是最低的境界，心理平衡是其次的境界，再就是伦理平衡，最高的境界是易理的平衡。《易经》的“易”字有不同的解释，但我的解释还是日月，上头是个日，下头是个月，日月之间的运转要平衡。《易经》不是某些人的看风水、算命，《易经》就是求变求新，通过变化来日日新，又日新。所以，我给大家推荐几本书，供你们参考——就是“三自一易。三子：第一是老子，《道德经》，字数少，5322个字，还不到报纸一版的字数；第二是孙子，《孙子兵法》也不长，6072个字；再就是孔子，《论语》是15876个字。这三本书加在一起是27270个字。字太少，大家可以试试，批判地看，不是全盘接受，增加我们的智慧。“一易”：就是《易经》，一本哲学书、智慧书。《易经》字数不到30万字，慢慢看，孔子七十学“易”，慢慢地来考虑这个事情的阴阳变化。学会反观，阳的时候从阴的角度来看，阴的时候从阳的角度来看，日中的时候要考虑到日末，月圆的时候反过来看月缺。我们吃了个大亏就是有时候光看圆不看缺，所以1958年就有说法，粮多的时候怎么办，大家是不是可以吃4顿饭、5顿饭，你光看着圆了，没看到缺，第二年就没饭吃了。我们要看老子、孔子、孙子，学一点《易经》，增加我们的智慧，更好的增强自己的修养，做好工作。
