纬书形成于东汉初年，是汉代的儒生依托今文经义宣扬符箓、瑞应、占验的一类书。纬书中除了《论语谶》、《河图纬》、《洛书纬》等之外，主要是指“七纬”，即《易纬》、《书纬》、《诗纬》、《礼纬》、《乐纬》、《孝经纬》和《春秋纬》，儒家的“六经”除了《孝经纬》，都有与其相配的纬书。由于纬与经的这种关系，纬书在东汉被称为“内学”，尊为“秘经”，而儒家原本的“六经”则被视为“外学”。纬书为经书的“配经”说由此而来，如刘勰《文心雕龙·正纬》篇：“前代配经，故详论焉。”胡应麟《四部正讹》：“世率以谶纬并论，二书虽相表里而实不同。纬之名所以配经，故自六经、《语》、《孝》而外，无复别出，河图洛书等纬皆《易》也。”“配经”说认为，纬书是对儒家经书的配合，对经典经义的辅助阐释。这似乎说明了纬书与经书的关系，亦指出其内容和性质。那么，纬书对于经书是否是一种“配经”，它与经书究竟是一种什么关系？纬书的内容又有哪些呢？
实际上，纬书与经书的关系极为错综复杂。就“配经”而言，纬书中确实也有一些内容是与经书相配合的，它们对儒家经义作了更加深入的阐发和分析。例如，《易纬》是“七纬”中能称之为“配经”的一部纬书，它较为集中地阐发了《周易》经传的内容和思想。特别是《乾凿度》是《易纬》中较完整的一部，它较全面而系统地发挥了《周易·系辞》的思想观点。《乾凿度》对“易”的解释精到而准确，这有助于对《周易》的理解。《易纬》中这些说经的内容，是真正意义上的“配经”，但这些内容在纬书中并不多，它们不具有代表性。
刘勰在《文心雕龙·正纬》中讨论谶纬问题时，就前代的“配经”说，针锋相对地提出纬书的“义非配经”，其内容与经书完全是不相配的。从《正纬》篇刘勰对谶纬的辨正来看，纬书“义非配经”的原因在于：其一，刘勰“按经验纬”之后，认为纬书“其伪有四”，即“经正纬奇”、“纬多于经”、“皆托于孔子”和“先纬后经”，因此“伪既倍摘，则义异自明，经足训矣，纬何豫焉”；其二，刘勰否定谶纬所宣扬的纬书为孔子所作，而认为谶纬是“伎数之士，附以诡术，或说阴阳，或序灾异”，其虚假诡异自然无以“配经”；其三，刘勰认为东汉“四贤博练”，他们对谶纬的揭露和批判相当精辟，“桓谭疾其虚伪，尹敏戏其深瑕，张衡发其僻谬，荀悦明其诡诞”。“虚伪”、“深瑕”、“僻谬”和“诡诞”，这些正是谶纬的特征和性质。因此，纬书不仅“义非配经”，而且刘勰直截了当指出其“乖道谬典”和“无益经典”。在魏晋南北朝谶纬依然流行的背景下，刘勰能够指出纬书的“义非配经”，表现出他作为一个有识之士的勇气、胆略和卓见。
纬书中记载有很多关于帝王圣人的神话传说，起着“瑞圣”的功能性作用。此外，将我国自古以来作为祥瑞之物的云彩瑞星、麟凤龟龙等，都作为圣明天子出现的征兆，或是帝王仁政德治的象征。祥瑞之兆的描写，正是纬书的作者所要宣扬的“天人感应”、“君权神授”思想的具体体现。在这一点上，刘勰肯定纬书的“事以瑞圣”，是记载圣人祥瑞事迹的。如《正纬》开篇：“神道阐幽，天命微显。”此“神道”是与“天命”相应的神灵之道，河图、洛书就是“神道”、“天命”给予伏羲、大禹的“阐幽”、“微显”，即祥瑞之兆。因此，刘勰认为“有命自天，乃称符谶”，“符谶”显示出上天的旨意，纬书就是要显示圣人的祥瑞，“瑞圣”是纬书应有的功能。这些看法又表现出刘勰对于纬书的认识是有偏差的。
纬书除了“配经”、“瑞圣”以外，其内容极为复杂多样，包含有自然、社会、历史、宗教、人事等各个方面。例如，关于女娲、烛龙、轩辕、神农、伏羲、仓颉和大禹等的记载，散见于《春秋纬》、《易纬》、《河图玉版》和《诗纬》等书中。纬书中还有不少关于天文地理的内容，表现出上古人们对于未能掌握的天和地的猜测与想象。
星占历法也是纬书表现的重要内容之一。《史记·天官书》和《史记·天文书》中，已有关于星占的说法。谶纬形成后，纬书中则有了较为完整的有关星占学说。星占具体有识星、知象、实测、判断和验证的活动过程，以此来了解和掌握军国大事、政治形势以及自然气候等。如《春秋·文曜钩》：“荧惑入轩辕，主以后妃党之过亡。一曰：用事女当惑之。又曰：有白衣兵，期在百三十日中。”这则荧惑入轩辕的占辞，说明后妃失礼，国将大乱。这样的星占事实上与当时的政治斗争密切相关。与星占有关，纬书中又有许多历法的内容。历法在谶纬学说中，不只是用来计算日期，更在于它是新朝代兴起的象征。如《春秋·元命包》：“王者受命，昭然明于天地之理，故必移居处，更称号，改正朔，易服色，以明天命。圣人之宝，质文再而改，穷明相承，周则复始，正朔改则天命显。”“正朔”分别为一年和一月的开始。古时改朝换代，新王朝常重定正朔。因此，谶纬中的历法也同政治统治相关，并且它与天命有着直接的关联，所谓“正朔改”则“天命显”。
由此可知，纬书中的大部分内容与“配经”是毫无关系的。它丰富生动、奇特有趣，被刘勰概括为“事丰奇伟，辞富膏腴”，纬书“无益经典而有助文章”。通过对纬书“配经”说的辨正，使我们能够对纬书有一个正确认识，这对于学术思想史的研究，包括文学理论的研究都有意义。
（作者单位：南京大学文学院）
