在纽约跨年，看时代广场的水晶球降落、写着众人心愿的纸片飘下，与上百万人一起欢呼迎接新年，是很多人梦想清单上的一项事。每年纽约冬季的严寒、漫长的排队等待、没有食物和水、没法上厕所等等困难，从来就没能吓走真正有毅力有决心到时代广场跨年的人。
虽然人多拥挤，且纽约一直是恐怖袭击的重要目标，但纽约警察都会自豪地表示，跨年夜的时代广场是全世界最安全的地方。
除了跨年活动，纽约每年举行的大型活动众多，马拉松赛、国庆节烟火秀、圣派特里克游行、感恩节、万圣节游行、联合国大会等等。自2001年的“911”恐怖袭击发生后，纽约市就开始大力加强城市安保。保障公众安全是纽约警局最关注的目标。
大型活动举行前，纽约警局都会召开相应的记者会，向媒体和公众介绍活动的安保细节。因为一般大型活动都会涉及在某些主干道设置路障、某些地区无法停车、地铁改线等安排，会影响地面交通，因此会提前告知。
以这次的跨年庆典为例，纽约警方和活动主办方Time Square Alliance合作敲定了方案。按照安保安排，在交通方面，从12月31日凌晨到1月1日凌晨1点，南北向的6大道、8大道之间，东西向的33街到59街都禁止停车，警方也搬走了附近街区的垃圾桶、邮箱，避免不法分子在垃圾箱中藏匿危险物品。从12月31日早上4点开始，部分街区就开始禁止车辆通行。从12月31日晚7点开始，时代广场附近的地铁站出入口都会暂时关闭，直到1月1日零点一刻再重新开放，地铁也会跳过几站。这样就能保证没有新的人流涌入。
在入场和人群控制方面，纽约警局也十分警惕。12月31日早上4点，纽约警察就开始在提前划定的戒严区放置铁围栏：一方面，是在外围街道放置围栏，设定入口检查点;另一方面，在区内，还用铁围栏围成方块状，警察将这称为Pen。
Time Square Alliance和纽约警局已提前通知媒体和公众：不能带背包、不能带酒，在入口检查点，还有金属探测器。纽约一条街比大道短很多，整个戒严区像一个大长方形，6大道到8大道，从37街到59街，大约2条街之内，就会有一个入口检查点。8点前警方就已经放置好了铁围栏。而戒严区内的观景区大约是42街到50街，位于7大道和百老汇大道中。(2011年时的数据是，共有16个入口检查点，划了65个区。)大约早上10点，就会有很多人开始入场。在经历严格的入场检查后，群众会被引入围栏围起来的小区域，即Pen里面，当人群达到了小区域的容量，围栏就会关上，如果进去的人出来，就再也进不去了。警察每年都会根据前一年的情况做些微调。比如近几年在1点多人群数量就开始迅速增加——因为大家想看彩排，警力也会相应地在这个时间逐渐增多。
大型活动举行时，纽约的地铁站、地面都会出现很多巡逻的警察，特别训练的警犬也会增多，这些警犬嗅觉灵敏，能嗅出是否有炸弹、爆炸物。普通的巡警、便衣警察会在现场、活动区高楼的天台、附近地铁站等地加强巡逻，每个街口还会有警员驻守。联邦调查局(FBI)探员、拆弹组和化学生物威胁特别小组的成员、警局反恐部门的警员，也都会在场。跨年活动中 ，几乎每个街角都能看到警察驻守，其在场也能保证观众进场、退场有序。
时代广场附近也有许多酒店、剧院，警察也会与这些机构密切合作，确保没有携带可疑物品的可疑人士。当晚执勤警察的数量，预计是平时的数倍——新增了上千名警员。除了地面，警局的巡视飞机也会出动巡航，海船也会在哈德逊河和东河上巡逻，以备紧急状况。
后方的反恐情报部门也丝毫不松懈。在纽约遭遇“911”之后，城市内的闭路电视摄像头增加了不少，去年波士顿马拉松爆炸案发生后，纽约市又新增了100个移动摄像头，路面状况会通过摄像头传回警局总部，反恐部门人员会及时筛查可疑情况。后方人员中，有负责分析情报的，负责在社交媒体上监控舆论的，如果工作人员发现特别情况，会通过通话系统，跟前线的警员沟通。
最近，因此前密苏里小城弗格森发生非裔青年被警察枪杀一事，再加上纽约史丹顿岛的非裔小贩遭遇警察锁喉死亡，全美抗议警察暴力执法的游行示威很多，甚至还间接导致纽约两名警察遭遇伏击，被非裔男子射杀。在跨年夜活动前，媒体报道称，有帮派分子在推特上发信息称，计划在跨年夜当晚再次杀害警察，也有和平示威者计划当晚九、十点钟时从联合广场开始集合游行示威。在反恐情报部门的严密监察下，活动开始前，已经有十余名涉嫌袭击警察的帮派分子被逮捕，而游行示威队伍在11点多时被拦在了戒严区外，并未对跨年活动造成任何影响。
纽约也常举行许多大规模的游行、集会、比赛，这样的活动都需向纽约警局申请Permit，路线需要跟NYPD商议决定。笔者今年9月21号参加过“人民的气候游行”(“People’s Climate March”)，这个活动吸引了来自全世界各地约40万关心气候谈判的人士参加。在这次活动中，我们一路游行时，看到两边都设置了路障，每个街口都有警察，但并没有如时代广场跨年庆典一样严格的入场安检措施。
笔者也围观过万圣节游行、灯光秀等大型活动，警察也无处不在。他们会在游行队伍中，协调不同方阵的距离，确保人群不会太过拥挤。你可能也会看到，他们在地铁口维持秩序，安排地铁站内的人先出来，让想进站的人先在外候着，协调人流移动。
在大型活动发生时，除了警局加强警备，纽约市其他职能部门也十分警觉。“911”发生后，美国许多大城市都开始有意识制定了灾难应急计划(Contingency plan)，并进行演习，城市内的各大社区内部也有具体的职能分工，保证应急反应迅速及时，相关部门能快速合作，减少内部沟通成本。
灾难应急计划，也在许多挫折失败中得到不断完善。经历过“911”，目睹了波士顿爆炸案的恐怖袭击，再加上纽约遭受过大雪、洪水等自然灾害，还有类似HINI流感病毒、埃博拉这样的传染性疾病，在这一系列公共安全事件之后，纽约市各部门、各社区的合作沟通能力、反应速度都有所提高，这也为纽约五大区举行大型活动积累了安保应急经验。
市政府部门、警局NYPD、火警FDNY、呼叫中心系统、医院系统、隶属MTA管辖的公共交通系统、机场、港口，以及避难所、社区等相关部门，都会制定大规模伤亡意外应急计划(Mass Casualty Incidents，MCI计划)，灾难应急计划不仅停留在政府部门之间协作，而是落实到社区。在某一区举行大型集会活动时，该区还需要根据活动性质、地点、潜在参与人数进行全面的威胁危险分析，确定相关负责人以及联邦、州、市各级部门的合作步骤，预估应急计划所需的人力物力资源，并确定调度方式等。
以纽约马拉松为例。今年11月的马拉松赛，有5万人报名参加，纽约警局约有4000名警员出动巡逻。马拉松赛跨纽约市五大区，活动主办方New York Road Runner与纽约警方、FBI等部门紧密合作，从确定路线到安保细节安排等，各方面都有严密计划，除了此前提到的纽约警局高度戒备的安检，划定戒严区，控制地铁，暂停公路、大桥交通等措施之外，由于马拉松赛中还可能出现参与者跑步时受伤、休克等状况，活动主办方一方面安排了大量医务志愿者，在跑道两旁等候，路线附近的医院也会有相应的应对计划。受埃博拉病毒影响，来自非洲的选手也必须确定国籍，此次活动没有来自西非埃博拉重灾国的选手。受波士顿爆炸案影响，警方也带着特训警犬在终点线处搜查，是否有爆炸物品。终点线处也设有检查点，终点线中央公园的几个入口也暂时不允许公众进入。
虽然最近因警察过度执法、歧视执法造成伤亡，导致美国警民关系紧张，但无法否认，对人口超过840万、人流量极大的纽约来说，纽约警察在维护城市治安中扮演着重要角色。最近纽约示威游行众多，近几个月又有埃博拉危机，以及来自伊斯兰国的潜在恐袭威胁，笔者在国内的家人也时常担心，多次告诫笔者，尽量少到人多的地方，不要参加游行活动。虽然如此，我自己每次出门，在地铁站看到身穿NYPD警服的警察带着警犬巡逻，通过新闻了解到市府为保障城市安全所做的具体工作，都会觉得，在这里生活，又心安了一些。
(作者系雪城大学马克思威尔公民与公共事务学院国际关系硕士，现供职于纽约华文媒体)
