“生物体的生、长、病、老、死等一切生命现象都与基因有关。基因是遗传的基本单元，基因通过复制把遗传信息传递给下一代，使后代出现与亲代相似的性状。”7月9日上午，美国北卡罗来纳大学社会学系教授国光在中国社会科学院社会学研究所做的学术报告中这样认为，并说，在美国等地引进基因数据进行社会调查方兴未艾。
从孟德尔定律发现的一百多年来，基因科学被广泛应用到食品生产、病理学筛选、环境保护、农作物培育等领域。人类基因组计划是美国科学家于1985年率先提出的，旨在阐明人类基因组30亿个碱基对的序列，发现所有人类基因并搞清其在染色体上的位置，破译人类全部遗传信息，使人类第一次在分子水平上全面地认识自我。在题为“社会、人类基因组与健康”报告会上，国光认为，在特殊的社会环境下，或是社会环境处在压倒性的地位下，基因因素对社会学研究的对象影响不大，但是就单个个体的人来说，基因影响会有很大的作用。比如，人的肥胖很多是因为基因遗传造成的，但在社会普遍饥饿的情况，肥胖的因素就不太好表达；如果社会都比较能吃饱时，基因的作用就显现出来了。
如果能够建立起一个足够大的甚至涵盖所有人的基因数据库，对于社会学研究就更具有意义了。比如，当遇到盗窃或凶杀案件时，只要能提存到嫌疑人的毛发、皮屑等，就可以通过基因比对找到嫌疑人。另外，有些具有攻击性行为而常犯罪的人，也可以从基因遗传因素中找到科学依据，从而有针对性地对其进行矫正。国光认为，虽然基因科学在社会学调查中作用如此巨大，但在实践中还存在伦理学、法律学的风险，比如，公民隐私权面临被泄露的可能，基因在社会科学中应用可能增加不同种族之间的 隔阂或矛盾。国光说：“基因在社会学中的应用虽然很难但的确是这么重要。”
