20世纪的社会主义实践为人类的发展进程作出了历史性贡献，我认为至少包括这样三 个相互联系的方面。
一、实现了国家主权、民族平等和社会公正，以及在此基础上的经济快速发展和人民 物质文化生活的逐步提高。英国学者克拉彭通过对社会主义与资本主义的对比研究，得 出的结论认为，"社会主义具有吸引力的原因如下：首先，社会主义被第三世界视为可 以摆脱以剥削为目的的资本主义阶级结构和帝国主义奴役的一种有效形式。如果说附庸 地位使它们不得不纳入资本主义世界体系，那么，社会主义就成为自由发展的前提，以 及避免国内不平等的惟一发展道路。其次，现在社会主义至少在表面上提供了两种巨大 利益。一是在非资本主义基础上经济的迅速发展；二是对民族众多的第三世界国家来说 ，社会主义理想是一种通过共同意识形态和组织结构来联合不同民族的方式。"(《第 三世界社会主义发展的失败》，英国《第三世界季刊》1992年第1期)民族独立、国家主 权是自有民族和国家以来特别是近代以来人类社会历史的一个全球性的重大问题。资产 阶级的统治、资本主义的发展离开民族独立是不行的。而它一旦取得民族独立和国家主 权后，就断然通过剥夺世界大多数民族和国家的主权、独立以及在这一基础上发展的手 段，来实现自己的发展。所谓用自己的面貌改造世界，就是在全世界确立起自己一劳永 逸的、说一不二的霸主地位，使世界各民族臣服于它的统治之下。在资本主义制度范围 内，民族独立和国家主权问题没有也不可能得到真正解决。这可以看作是人类力争摆脱 资本主义制度的束缚和羁绊，在它之外寻求一条实现其民族独立、国家主权并在此基础 上获得快速发展道路的强有力的历史依据。
一个简单的事实是，除几个依靠殖民剥削和侵略发展起来的老牌资本主义发达国家之 外，苏东社会主义国家在短短几十年时间里所取得的经济发展成就，无论是社会的物质 生活还是人民的精神生活都处于世界前列。而前苏联更是从一个第三世界国家发展成为 能与美国平起平坐的世界超级大国。同样，由于社会主义制度在苏东的倾覆，这些国家 随之而来的是民族分裂、战乱迭起，国家在社会主义制度下所得到的繁荣发展更是成为 美好的回忆，这也应该可以成为支持上述观点的一个历史依据。《经济发展与第三世界 》的作者迈克尔·托达罗仔细研究了中国20世纪后30年的发展历史后指出，平均收入的 水平在其他第三世界国家中往往掩盖了有钱的地主和贫穷的、勉强糊口维生的农民之间 的巨大差别，而中国通过保证它的全体人民都过上最低水平生活的办法减轻了贫困，缩 小了个人收入和财产分配方面的不平等，由于这种发展，中国农民的实际平均收入大幅 度地提高了。该书《中国农村的发展：一条独特的道路》一节援引另一位学者阿齐兹的 话说：中国解决了至今欧洲、非洲和拉丁美洲大多数发展中国家仍然无法解决的难题。 他说："即使大多数欠发达国家既没有可能也不想仿效中国的制度，我们仍然可以从中 国过去的经验中学到许多东西。"诺贝尔经济学奖获得者、瑞典学者冈纳·缪尔达尔在 其代表作之一的《反潮流：经济学批判论文集》中，批评那种大谈绿色革命而不谈土地 革命的现象，认为如果没有有效的真正有助于平等的土地改革，绿色革命必然反而会加 剧不平等。而得到西方支持的一些第三世界国家的土地改革，实际上是一种"把自由资 本主义最为不利的特征和经济组织的封建模式的强大残余结合在一起"的"准资本主义 方式"的改革，由于"通常套用西方富裕国家市场经济的模式"，"迎合了地主放债者 和一般农村上层阶层的既得利益"，这样的土地改革既无助于经济发展，更无助于平等 问题的解决。正反两方面的事实说明，迄今为止的社会主义实践所展现的正是真正实现 民族独立和国家主权、因而使人类自身获得真正解放的光明道路。
二、以实现大多数人民的共同利益为目标，实现国际社会政治、经济的平等交往。由 于社会主义的出现，阻止了资本主义所主导的全球化进程，有力地打击了国际垄断资本 统治秩序。第三世界的发展，以社会主义制度的建立而进入一个新的历史阶段。社会主 义不是第三世界之外更不是第三世界之上的另一个世界，它在其建立和发展过程中同广 大第三世界国家一起受到国际垄断资本主义的剥削和压迫，因而在本质上属于第三世界 。东西关系即社会主义与西方发达资本主义的关系，应该属于南北关系即第三世界同西 方发达资本主义关系的一种特殊形式。社会主义国家也只有站在第三世界国家一边，团 结一切可以团结的力量，才能进一步巩固社会主义制度。反之，社会主义的世界性胜利 将是不能设想的。总结世界社会主义实践80多年的经验和教训，这个问题显然具有根本 的历史意义。
三、社会主义的出现，为解决人类的和谐和可持续发展找到了一条根本出路。人类社 会的发展和进步，是一种综合的历史过程。正是在这样的意义上，人们说资本主义比封 建主义进步了。但时下有一些人，他们把社会主义和资本主义的竞争，首先或者主要地 归结为经济发展速度的竞争。这是一种绝对化的思维。我们要看经济的发展速度，但更 重要的是看这是为着怎样的目的的发展，以及广大人民在经济发展中和在经济发展成果 分配中的地位。同时，还要看社会中最大多数人民在整个社会生活中的地位以及社会文 化、教育、道德等方面的状况。社会主义所主张的社会进步和发展，是社会全面的进步 和发展。恰恰在上述方面，资本主义的本性，决定了它一方面是贫富两极分化式的发展 ；另一方面是竭泽而渔式的发展。今天的人类越来越严重地受到这种发展的威胁和影响 。在如今占据大半个地球的资本主义社会中，它的物质生产和精神生产完全从属于最大 限度地搜刮利润、积累资本、追求无限膨胀的市场法则。在它的眼里，一切都是商品， 只要有利可图，就不会停止生产，不会停止掠夺自然资源，就不会停止对生态环境的破 坏。另一方面，西方发达国家的电子垃圾大量涌现，美国是世界上最大的有害废弃物输 出国。从1997年以来美国的废弃电脑达到3亿多台。为了避免对本国环境的污染，它在1 998年就向发展中国家出口电子垃圾700万吨，且以每年18%的速度递增。
美国每人每年消耗相当于12英亩农田和林地所提供的可再生资源，若是全世界都按美 国标准消费，则需要相当于4个地球的生产用地；如果世界各国都按美国向大气排放的 污染量计算，将需要10个地球才能完全吸收由此产生的温室气体；即使世界上只有一半 的人像美国人那样生活，地球上的一些不可再生资源也将用不了几十年就要全部耗尽。 在资本主义价值观和消费观的作用下，人们把聚敛和消费物质财富数量的增长叫做生活 水平的提高，叫做社会进步；而把在这方面走得最远的西方发达资本主义国家看成效仿 的榜样和追赶的目标。这就造成了大量的无意义消费和有害消费。资本主义的生产方式 不仅解决不了最紧迫的生态环境问题，反而随着自身的发展而使生态环境进一步恶化。 虽然资本主义发达国家凭借自身的竞争优势，推行生态殖民主义，通过世界市场来掠夺 全球资源和输出污染，使本国的生态环境得到一定改观，但第三世界的生态环境却在加 速恶化，整个地球的生态环境在加速恶化。当今世界所面临的生态环境问题迫切需要社 会用一种新的机制来约束人类的生产，以保护人类的生存环境，维护人类的共同利益、 全局利益和长远利益。而在资本主义制度内不可能根本解决全球生态环境危机。英国《 金融时报》2002年1月12日的文章《召唤下一个伟大思想》，在谈到目前西方所主导的 全球化时发表了一个惊人之语："我们的科技进步伴随着无法消除的侵略野心，必然会 使我们灭亡。"当然，必然导致人类灭亡的是"无法消除的侵略野心"，而并不是科技 进步。因此，消灭人对人的压迫，确立人与人之间的平等和谐关系，将意味着人类野蛮 掠夺自然的历史的终结。所以，马克思说："共产主义，作为完成了的自然主义，等于 人道主义，而作为完成了的人道主义等于共产主义。"(马克思《1844年经济学哲学手 稿》，人民出版社1985年版，第77页)人的自由而全面发展是社会主义及其它的高级形 态共产主义的最高价值目标，不仅是人与人之间对抗矛盾的解决，而且也是人与自然之 间的和谐统一。解决人与人之间对抗的矛盾是解决人与自然之间对抗的矛盾的前提。社 会主义实践从根本上为解决人与人、民族与民族、国家与国家之间的对抗性矛盾进行了 历史性探索，同时也为解决人与自然之间的对抗性矛盾进行了历史性探索。这就是马克 思所说的："社会化的人，联合起来的生产者，将合理地调节他们和自然之间的物质变 换，把它置于他们的共同控制之下，而不上它作为盲目的力量来统治自己，靠消耗最小 的力量，在最无愧于和最适合于他们的人类本性的条件下来进行这种物质变换。在这个 必然王国的彼岸，作为目的本身的人类能力的发展，真正的自由王国，就开始了。"( 《马克思恩格斯全集》第25卷，第926-927页)^
