最近十多年，农村出现严重的价值失落。笔者在农村调查中，听到和看到各种令人痛心的现象，诸如留守老人和儿童遭遇性侵，丧事上跳脱衣舞，非正常死亡的老人增多，地下六合彩泛滥，等等，都表明，农村价值失落已很严重了。
农村价值失落，甚至由此带来农村道德溃败，原因很复杂。首先是农村人口的大规模流动，及因此农村人财物的流出。一个稳定的系统应是能量输入与输出大致平衡的系统。人财物的流失，使之前相对稳定的农村系统难以保持持续。也正是农村人口大规模流动，村庄边界开放，农村共同体瓦解，维系传统村庄社会和价值秩序的基本规范解体。
更根本的问题则是，构成农民生存原动力的本体性价值受到冲击。中国历来缺乏西方那样的宗教信仰，中国人将生命意义安置在此岸。因为积极入世，中国人特别重视现实生活，为做到超越，中国人必须要寻找赋予现实生活意义的一套价值系统。对于儒家传统知识分子来说，这套系统就是“修身齐家治国平天下”，对于农民来说，就是“传宗接代”。通过传宗接代，个体有限的生命融入到子子孙孙向下传递的无限事业中，产生永恒意义。农民这种传统价值与现代社会中个人奋斗、自我实现的价值并不相容，正被作为愚昧落后观念被遗弃。旧的安身立命的价值失去了，新的现代价值未确立，构成生命意义和终极关怀的价值缺位，农民难以完成有限生命与无限意义之间的转换。
离开对生命高贵价值的追求，中国人积极入世的传统就转变成为对物质生活的高度关注，中国人就变得俗不可耐。当前中国人的“物质性”在城市表现为，中层阶级价值观的兴起，即在广告和时尚带动下通过消费行为获得主观体验的生活方式。这种价值观传向农村，立刻被农民所接收，并引起较城市更严重的负面后果。现实中，很少有农民能变成中产阶级，中国农村不能为大多数农民提供实现中产阶级生活方式的经济基础。
由于农民不具有从容消费的能力，这种中产阶级价值观便以“变态”形式实现。比如，当前农村中“笑贫不笑娼”的现象已很普遍，不少农民认为，无论钱的来路如何，只要能在村里盖楼房就是有本事。在农村熟人社会的语境中，农民的“物质”追求还因社会竞争而加剧，比如农村丧葬跳脱衣舞的现象，我就在农村调研中多次见过，农民将为父母所操办的丧葬仪式变成自己参与村庄竞争、获得面子和被他人承认的手段，抛弃“慎终追远”的精神内涵。一旦构成安身立命基础的本体性价值缺位，个人奋斗的深沉动力丧失，农民的行为就会如脱缰野马失去约束，由此在农村出现各种极端的不可理喻事情。
这种以物质消费为内容的生活方式，在农村中只有少数富裕阶层才能实现。绝大多数农民尤其是贫弱阶层，自然寻求另外一套价值观。宗教许诺虚幻的彼岸幸福，以填补当下的价值虚无。因此我们看到，与传统价值失落相伴的是，各种原教旨色彩的地下教会及其变种邪教组织，在农村大范围传播。农村价值荒漠化产生出宗教扩张的土壤。
农村价值失落已造成很多严重社会问题，国家进行农村建设时，不仅要关心农民的经济收入，更要关注农民的精神生活。通过文化建设，重塑健康、适合农民需求的有主体性的农村价值体系，刻不容缓！
