中国有句古老的俗语是"民以食为天"。但如果它说得对，那么天空可能开始乌云密布。随着世界人口的增长，且人们变得更富足、更爱吃肉，以民众支付得起的价格供应足够粮食只会越来越难。
粮食安全现已成为许多国家面对的一项紧迫挑战，这在2007年至2008年的世界粮价危机中得到了印证。联合国粮农组织(UN Food and Agriculture Organisation)的研究表明，只有把全球粮食产量提高70%，才能满足人口增加、饮食习惯变化和城市化所导致的粮食需求上升。世界不缺少良田，很有希望实现上述目标。但农作物需要人去种植。满足世界粮食需求，需要进行长期投资。在发展中国家，必须将粮食长期投资从现有水平上提高50%。
由于各地政府手头拮据，私人部门和机构投资者可以从中扮演重要的角色。但这个行业很难吸引到短线小投资者，因为农产品价格波动剧烈，且资产一旦购入便很难快速处置，更别提还要承受繁重的监管负担了。尽管有些私人资本被吸引进入了农业供应链管理、加工与分销等领域，但基本不会投资与增加粮食供应密切相关的资产。资本匮乏困扰着整个粮食产业，从灌溉等基础设施，到谷物与动物蛋白质生产，再到运输、加工与存储等支持性服务。这是一种严重的资金错配现象。要想提供充足的粮食供应，就必须对所有这些领域进行投资。
尽管粮食产业是个困难的投资领域，但它能给专注长线的、耐心的投资者提供丰厚的回报。过去40年，美国等发达市场国家的农田投资收益高于股票与债券投资。这已引起世界上一些最精明投资者的注意。北美、北欧和澳大利亚的养老基金开始构建农业投资组合。有些基金建立了自己的专门投资工具。也有些基金与同行组建了投资财团。许多基金开始收获可观的回报。
中投公司(CIC)是一个进行多元化投资的长线财务投资机构。我们认为，投资农业可以获得稳定回报，有效对冲通胀，并分散风险。我们希望对整个价值链进行更大投资，与各地政府、多边机构和志同道合的机构投资者合作，共同投资于那些有利于释放农业潜能、增加粮食供应和提供可观回报的领域。
我们不但关注于投资既有资产，而且也乐于跟合适的伙伴一道投资新建项目。
粮食安全是一个谁也不敢忽视的全球性问题。中投公司在通过投资获得稳定的长线回报的同时，也努力增进所投资地区的粮食安全，在创造就业和推动经济增长上为当地贡献我们的力量。
世界各国必须加大努力，确保为不断增加的人口提供足够粮食。然而，未满足的需求对投资者来说便是机会。如果能帮助世界人口满足最基本需求之一的话，各地投资者都将收获自己的成功。
中投公司董事长兼首席执行官 丁学东 为英国《金融时报》撰稿
译者/邢嵬
