是时候关心我们当中不怎么有财运的人了。同时，我们也应该关注最有财运的人和其他人之间越来越大的差距。

尽管还存有赢乐透的可能（你有2亿5千9百万分之一的机会在最近的超级百万大奖中赢得6亿3千6百万美元），但最大的乐透是你出生在什么家庭。你人生的机运前所未有地取决于你父母的财富。

事情并不总是这样。只要我们有足够的勇气和进取心，努力工作，埋头苦干，我们就能白手起家，这种信念曾是美国梦的核心。

平等的机会是美国信条的实质。尽管实现得并不完美，但那个理念最终驱使我们取消了法律上的种族隔离，保障了公民权利。它推动我们努力改善学校教育，让更多人能接受高等教育。它促使这个国家帮助失业者，提高最低工资，提供就业机会。其中许多事项的资金来源于最有钱的人的税收。

可是过去三十多年，我们一直在倒退。今天，一个贫困家庭的孩子想要变成中产阶级或者有钱人要难多了。甚至一个中产阶级家庭的孩子想要变得有钱也比以前难了。

主要原因就是不断扩大的不平等状况。梯子越长，爬起来就越难。美国不平等了八十多年甚至更长时间，现在更加不平等了。在所有发达国家里，美国的收入和财富分配是最不均等的。平等的机遇已经成了一个白日梦。

我们非但没有给出相应的政策来扭转这一趋势，重回机会平等和繁荣共享的道路，这三十年里反而基本在做相反的事情。

富人减税了，公立教育越发恶化，高等教育对很多人来说已经承担不起，安全保障支离破碎，最低工资相比于1968年降低了30%（考虑到通货膨胀）。

国会刚刚勉强通过一个两党预算协定，而美联储也决定让经济摆脱对人为低利率的依赖。两个决定都反映出，华盛顿（和华尔街）认为经济基本已重回正轨。

但经济并没有完全回到三十年多前的路径。

400万美国人失业超过六个月；2千万美国儿童处于贫困中（除了罗马尼亚，发达国家里就属我们贫困儿童比例最高），这是前所未有的；三分之一的美国劳动者是兼职或临时工；大多数美国人的实际收入在持续降低。从这些情况来看，经济当然没有转好！

2009年经济复苏以来，95%的经济收入被那1%的最富有的人攫取，经济怎么可能好转？

其中隐藏的是一个道德问题：作为同一个社会里的成员，我们对彼此负有哪些责任？

保守派的回答是，这事关个人选择——慈善工作，善举，和个人出于善心参与“千点之光”（a thousand points of light）。

但这样就排除了我们作为一个团体可以并且应该去共同追求完成的东西。这忽略了经济的组织及其社会后果。这低估了民主决定游戏规则的潜在作用，以及被金钱操纵的民主中的腐败，也忽视了我们追求社会正义的努力。

简而言之，这回避了一个正派社会的含义。

上个月教皇方济各（Pope Francis）质疑道：“涓滴理论宣称经济增长受自由市场促进，将不可避免地成功带来更多的正义和包容。”拉什?林堡（Rush Limbaugh）指责教皇是一个只会提出问题的马克思主义者。

可是如何带来更多的正义和包容是一个典型的美国问题。一个多世纪以来，它激发着我们去努力——历经进步时代，罗斯福新政，伟大社会时代，以及其他时期——使得资本主义让所有人生活得更好，而不是仅仅让一小部分人变得富有。

供给学派、涓滴理论、市场原教旨主义，这些1980年代早期以来植根美国的经济观点，让我们根本性地偏离了正轨。

想要回到我们一度认为正常的繁荣共享、积极向上的局面，我们就需要进行一次根本的改革，改革经济体制和民主体制！

罗伯特·赖克，加州大学伯克利分校教授，美国前劳工部长

（本文原载于《赫芬顿邮报》网站2013年12月19日，原标题：The Meaning of a Decent Society；林凌/译）