不论中央还是地方，现在关于“改革”的话题都很热。
这首先说明，上上下下的改革愿望强烈。然而我们观察近年关于改革的讨论和实践，就能够感觉到还是较多地谈论改革的必要性和紧迫性，要凝聚共识。没错，改革要凝聚共识，但现在，“要不要改革”已经不是问题，怎么改？改革的方向和目的是什么？这是本质核心，必须要向这些方面挺进了。
社会历史本身就是一部改革史。任何时代社会，总会有变化。没有巨变，也会有小变，不是变好，就是变坏，变革可能是主动的，也可能是被动的，变革可能带来中兴，也可能带来衰败。
客观地说，“改革”是一个中性词。比起一潭死水、纹丝不动的风气，比起冥顽不灵、僵化守旧的环境，探索、尝试、变化、变动，都算是改革。我们不是没有，改革开放30年是一个证明，现在经济、政治、社会、文化等领域，都有很多动作。问题是，改革方向不明，目的不清。改革不能切中国家和社会面临的一系列重大问题，不能在方向上推动国家往前走，只会是浮光掠影。
攻坚期、深水区、啃硬骨头，一遍又一遍地讲，到底“坚”在哪里？“深”在何处？硬骨头是什么？必须“咬定青山不放松”，说出个一二三四五来了。
我们处在利益高度分化的时代。有的利益得到了维护，有的利益得到了表达，有的利益诉求则长期积压，甚至消失了。现在讲改革，经济领域的改革有偏向权力和资本博弈的迹象，这两方面的利益或得到表达或得到维护，但普通民众的话语权没有凸显，破除垄断、民间资本的合法性、国内外资本流动等问题，大多数人的声音都被淹没了。社会领域的改革，基本还是一种“善待”、“照顾”，民众作为主体，他们自己的权利主张没有上升为决定性的信号。
民众的利益和资本的利益有重合，但也有不同。相对权力和资本，大众虽然覆盖面更大，但更多的时候他们相对弱势。如果说中国社会曾经的改革在释放经济活力，现在则到了还利于民、还权于民的阶段了，重视民众的权利，这就是现在我们改革应当遵循的方向，国家前进的方向。
一定时期，我们能够集结各种力量，创造持续几十年的经济发展与繁荣，但一个国家、民族的持久繁荣，有这些就不够了。
近年来，中央多次明确表示要推动政治体制改革，十七大报告明确提出要“深化政治体制改革”，温家宝总理也在多个场合对此屡有阐述，这代表了执政党对当下改革所处关口的清醒研判。“没有政治体制改革的成功，经济体制改革不可能进行到底，已经取得的成果还有可能得而复失”，这样的话语，应该使人闻钟猛醒，听鼓深思。
不能只是翻来覆去地讲道理，不能再限于谈共识，一般性地讲要有改革的勇气了。难题就摆在我们面前：阻碍民众政治、经济、社会、文化等各项权益实现的东西要改掉，阻碍社会公平正义实现的积弊要改掉，腐败滋生的坏的土壤和环境要改掉，权力独大、压抑社会活力生长的机制要改掉……实际形势要求我们为改革做得更多，如果还只是做着上一阶段应该做的事，不愿意，慢一拍，就会延误改革时机。
今年“两会”的记者招待会上，温家宝总理讲了“文化大革命这样的历史悲剧还有可能重新发生”的话。文革都过去几十年了，为什么现在又有了这样的可能性？这种可能性的社会基础又是什么？怎么会有市场？这是对当下改革的方式、方法、目的、方向提出的警醒，很值得深思。
困难、阻力哪里没有，赵武灵王搞胡服骑射改革，换套衣服都这么难，可见改革的阻力有多大，但若搁置于此，也就不叫改革了。改革需要智慧，需要长远眼光，也需要大局意识，但总要有人试第一个，才能开拓新路，现在改革最要紧的，不正是这些吗？
