金正日的去世使得整个亚太地区的战略学者和决策者思考同一个问题：下一步会怎样？有人认为，平壤领导层的变化是朝鲜民主主义人民共和国数十年来作为一个正常国家加入国际大家庭的最佳机遇。平壤正站在十字路口。平壤出现新领导人后，朝鲜民主主义人民共和国如30年前的中国所做的一样，有机会选择走向改革、稳定、和解与融合的道路。尽管朝鲜的命运将由其自身决定，但美国和中国不能冷眼旁观。中国和美国应该共同鼓励平壤走一条稳定与融合之路，并因此而开创美中合作与战略互信的新时代。
北京一直以来都担心，平壤的政治改革可能会引发动荡。如何从一个贫穷、孤立的国家向繁荣、与亚太地区相融合的国家转变，中国拥有经验。北京应该加大对平壤接纳改革开放政策并为此建立相关机构的鼓励力度。
而华盛顿也需要重新评估其对朝政策。美国过去接触平壤并鼓励其表现良好的努力被“如此一来将奖赏错误行为并进一步鼓励其好战性”的担忧所冲淡。朝鲜领导人现在拥有迎接更加积极未来的机会。对华盛顿而言，这意味着积极接触，并拿出激励措施吸引朝鲜，同时不能牺牲无核化和联盟协调原则。
参与六方会谈的五方应该制定无核化路线图，既承认此前的协议，又允许各方能够开始新征程。而这一进程所需要的最基本因素是美国愿意为无核化预付鼓励手段，给予平壤以选择新方向的机会。平壤可能不会选择和解和无核化，但各方仍需为此尽全力，以免失去可能的机遇。
因此，华盛顿和北京必须引导平壤走向全新的、积极的方向。这意味着要制定一个有关朝鲜未来的共同愿景，其中包括清晰的路线图以及让平壤对其行为负责任的决心。只有通过六方高层的定期沟通和交流才可能实现上述目标，尤其是中国和美国。尽管美国同其亚洲盟国的协作十分重要且持续不断，但由于北京和华盛顿之间缺乏有效的协作，目前并未有何进展。然而，美中合作存在正式机制，奥巴马总统和胡锦涛主席定期会晤，战略与经济对话为双边领导人提供了协调朝鲜政策的场所，防务磋商以及美中亚太事务磋商机制都可以成为讨论朝鲜问题的场所。问题不在于缺乏机制，而是彼此协同的意愿。
美中合作解决朝鲜核问题还有利于增强美中长期战略互信。尽管两国的专家学者们倾向于强调两国的分歧，但华盛顿和北京之间的有效协作将开启美中合作的新时代，并延伸至其他拥有共同利益的领域。当双方均忧心美中缺乏战略互信之时，这样的合作是亟须的，而且是可能实现的。
东北亚地区稳定和经济发展的破坏会将美国和中国置于危机的两边，而这是两国都不愿意看到的。今天的华盛顿和北京有机会为朝鲜融合与稳定的新时代而共同努力，并同时增强美中合作与构建战略互信。
（摘自环球网，作者Abraham M. Denmark、Joshua Eisenman 分别是美国海军分析中心亚太顾问、美国外交政策委员会中国问题研究所高级研究员。本文由伊文翻译。）
