从政是一门学问，体现和检验着领导干部的综合素质。其中，做人、说话、听意见、问问题，是领导干部履行职责的四项基本功。
人们常说，“做官先做人”。那么，领导干部应做怎样的人呢？首要的一点，就是做一个能与群众平等相待、善于和群众打成一片的“普通人”。这本是一个基本要求，但从实际情况看，有的领导干部做得并不够好。他们“官一升，脸就变”，忘记了人民公仆的基本定位，举手投足之间透着一股“官气”，不能让群众“亲而近之”，反而使群众“敬而远之”。这样的领导干部，很难得到群众真心的拥护和支持。当然，强调领导干部做一个“普通人”，并不是说让其对自身的要求等同于一般的老百姓。对领导干部而言，作风上亲民与能力素质、思想境界上高于普通群众是有机统一、并行不悖的。因此，一个真正合格的领导干部需要在做好“普通人”的基础上，努力做“一个高尚的人，一个纯粹的人，一个有道德的人，一个脱离了低级趣味的人，一个有益于人民的人”。
说话是人们的日常活动，看似很平常。但要把话说到点子上，说得让人愿听、爱听且乐于接受，却不是一件容易之事。有人曾给某些官员说话时遭遇的尴尬局面编了一个“段子”：与新社会群体说话，说不上去；与困难群众说话，说不下去；与青年学生说话，说不进去；与老同志说话，给顶了回去。之所以会出现这种尴尬局面，除了表达能力和技巧的原因，更重要的还在于言不由衷，“正确的废话”太多。改变这种局面，就要讲实话、真话、心里话，不能说那些连自己都不相信的“嘴皮子”上的话，不能说那些“格式化”的官话、套话。中央领导同志强调，在文风上要克服“长空假”、倡导“短实新”。其实，对于领导干部的“话风”而言，这也应成为一个基本要求。
在现实生活中，人们常常听到两种话：一种是顺耳之言，一种是逆耳之言。由于种种原因，领导干部一般听到的顺耳之言比较多，听到的逆耳之言比较少。有的领导干部对于“顺耳”的建议还是能虚心听取的，但对于“逆耳”的意见就不一定有雅量了。其实，在很多情况下，群众直言不讳提出的意见更有针对性、更能触及问题的实质，对领导干部正确决策和开展工作也更有价值。领导干部不断提高自身的领导能力和水平，一个很重要的方面就是善于听取不同意见，广泛吸纳各方智慧。有时候，群众对自己的不同意见是有所保留的，常常委婉地表达自己的想法。在这种情况下，领导干部应善于听弦外之音、听话中之话，从侧面了解掌握群众的诉求和心声。
问政于民、问需于民、问计于民，是领导干部顺利开展工作的一种基本方式。“问”是一门艺术，需要掌握恰当的方式方法。一般来说，有四个“点”需要抓住：一是重点，即党和国家的路线方针政策在基层的落实情况；二是热点，即一个时期群众最关注、议论最集中的问题以及他们的强烈诉求和愿望；三是难点，即制约经济社会发展的瓶颈与症结；四是盲点，即一般人容易忽略、忽视的问题，也叫“独家信息”。“问”的过程中有一个因素十分关键，就是端正态度，不居高临下做群众的先生，而是放低姿态甘当群众的学生，多向群众虚心请教，多向基层一线的同志学习。这样，人们才能掏心窝子，领导干部也才能真正“问”出质量、“问”出成果来。
