历代求升官发财者，除了做好自己害民的本职工作之外，有一样高端技术是必须要修习的，那就是揣摩上意。揣摩自己上级官员的意思其实不算困难，大家都处于一个差不多的地位上，反正都是臣下，其思维有相似之处，其爱好也有相似之处，将心比心也就是了。但揣摩“皇上”的意思就远没有这么简单，毕竟“皇上”是天下的共主，什么都是他家的，他看事情角度未必与臣僚相似。

揣摩上意最厉害的一点，就是把“皇上”的心里话或者想做的事情做在前面。金庸先生独创的“独孤九剑”最厉害的地方也在此，大致算是兵法里料敌机先的意思。武功中确实有“动腿先动肩”的说法，能够料敌先机自然就先赢了三分。但这个确实也是高段位的手艺，即使预料到了上意是什么意思，但总是借着自己的口说出来，无形中就等于是一个建议者的角色。要是事情顺利当然也无所谓，平步青云是顾盼间的事，但要是不顺利的话，这屎盆子也要自己扛住才行。总之，“皇上”总是圣明的，进言比较好用算是皇帝的天纵英明，不好用则是蒙蔽圣聪，流放、砍头都在意料当中。

自古以来，揣摩上意都有两个流派。一个是用旁敲侧击的方式，投君所好也是其中的分支。据史有云，明朝嘉靖年间严嵩当道，起家原来是所谓的“青词”。嘉靖好道，“青词”就是写在青绢上的道教祷词。身为首辅大臣，首先就是要会写这个东西。严嵩的字固然是极好的，而且文笔也相当不错，最初是靠青词起家，而后公务繁重，此重任就交给了儿子严世藩。这个儿子虽然人头猪脸、眇一目，但也是聪明绝顶之辈。

打算取严嵩而代之的大学士徐阶在青词方面也算是颇有研究，严世藩某段时间可能更多地沉湎于声色，青词没有写得太好，被徐阶逐渐替代了地位。刚开始不过是严嵩有些失宠，然后是严世藩遭到打击。严嵩年事已高，没了严世藩作为参谋，自然是乱了方寸。徐阶等人最终一击很快就要发出，奏折都写好了，猛然被徐阶看出了一点。

徐阶明白，嘉靖虽然有去严嵩之心，但他们的奏章上某条严嵩的罪状放在任何人身上都是十恶不赦，只是当年那是严嵩揣摩上意所做的事情，也是得到嘉靖认可的。一旦以此为攻击点的话，严嵩必然会无罪。嘉靖回想起自己当年被严嵩伺候得舒心顺气的日子，估计徐阶他们还要倒霉。于是，罪大恶极的这一款，徐阶当然只能放弃。弹章一上、圣旨夕颁，严嵩果然是得罪抄家。以揣摩上意起家、被别人更好的揣摩上意弄下，历史的讽刺当然在这里表现得淋漓尽致。

其实还有一种揣摩上意的方式，虽然更是兵行险招，但只要是运用得宜，往往是兼顾两者而立于不败之地。清朝末年的名臣张之洞就深通此道。

张之洞一向以正色立朝著称，是当年的“翰林四谏”之一。在洋务运动里，他也算是身先士卒者，以办实业洋务著名。但在这之前，张之洞曾作《劝学》一文，算是把他的心里话讲了出来：中学为体、西学为用。学习西方的船坚炮利没有问题，但我大清是要千秋万载、一统江湖的。这样一来，他所有的东西都有了张本，而且进退自如：进可以求权柄、工厂，开府封疆；退可以直接退到保存“中学”的脉络当中。时人一责备其退步时，大可以以中国特色对待之，并且既然分清了体用之道，站在我天朝上国自有国情的基础上，怎么说都是政治正确的。

这就是揣摩上意的至高境界，不要怕自己说的话如何与世界潮流相违背，重要的是把老佛爷的心里话说出来，而且让自己不冒任何的风险。老佛爷的心里话能是什么？无非我的地盘我做主罢了，西方那些东西能直接拿来用者，不过是奇技淫巧之物，理念还是能诋毁就诋毁、能歪曲就歪曲为好。而后世的滥觞也见得很多了，现今也有这么说话的人，如果把其文字换成古体的话，还真说不出到底是出自张之洞还是现代人的脑袋当中。