中国大陆实行改革三十年，国有企业改革和背后的政企关系调整是核心之一。李清泉认为，「我国国有企业改革以政企分开作为切入点，已经进行了20多年，迄今为止还没有从根本上解决问题。」韩朝华把问题归结为，过往的国有企业改革只涉及到国企制度中的经济性层面，而忽略了行政性层面。因此，中国并没有实现真正意义上的政企分离。韩的论断很有说服力。确实，对国有企业改革的研究也大多数局限于微观经济层面。一些判断认为，国有企业不管是劳动力人数还是企业数目都在下降，相反，私营企业的相应指标却在上升，中国正在走向一个以私有产权为主导的市场经济。姚洋的判断是「到2005年，国有企业的改革已经接近尾声」。如果姚洋的说法仅仅是放在国有中小企业改革的语境下，还是对的。但如果是放在整个国有企业改革的框架下，就是不当的判断。正如郭苏建所言，私营经济壮大、国有企业衰微的判断，是不太成熟的。
一方面，从1998年开始，私营工业企业的利润和从业人员同步上升，但是另一方面，国有工业企业除了2000至2002年利润增长缓慢之外，其他年份上涨的速度基本比私营企业快。1998年，国有企业总利润比私营企业多457.89亿元；至2006年度，国有比私营多5，294.41亿元，是1998年的10倍多。相反，2006年国有企业的就业人数比私营企业足足少了167万人，因此，如果以人均利润来计算，结果更是惊人。而根据郭苏建的研究，如果把集体工业企业和国有工业企业加总，从1979至2000年，不管是从工业产值、劳动力还是对国民经济的贡献来衡量，这部分企业的比重很稳定，大约是60至70%之间5.特别是，以2002年后的数据来衡量，不管是利润指标，还是其他更细的指针如获利倍数，以国务院国有资产监督管理委员会（简称国资委）监管的中央企业（简称央企）为代表的国有企业已经重获市场地位，不再是扭亏的对象（用debt-ridden ，money-losing来描述国有企业都已不太合适）。
因此，研究当前的国有企业改革和政企关系需要新的视角。但是，有诸多问题在主流文献中被忽略：一是，同为共产主义转型国家，中国与波兰等国家的国有企业的改革路径有甚么差异，是否有一些政策起到关键作用？二是，国有企业壮大后是否会对其他经济成份，特别是私营企业的竞争环境产生影响？三是，现在的政企关系是否与改革开放前有本质的不同？四是，中国在国企壮大背景下会形成甚么样的市场经济？邓小平曾提出著名的论断「摸着石头过河」，改革开放三十年了，那么，中国过的到底是甚么河？
本文的第一部分将介绍中国转型路径的争论。第二部分回顾国有企业「抓大放小」政策的演变。第三部分展示在成品油批发和零售市场的竞争中，国有企业如何在政府支持下扩大市场份额，以及私营企业的抗争及结果。最后总结认为，中国的「抓大」政策与列宁主张的控制经济命脉一脉相承，由此形成的市场经济是国家干预、国有经济为主的特殊经济，政企关系仍然没有本质的改变。
