多年来，国内高校的科研经常比较尴尬，许多人做的研究不上不下。不上是研究成果达不到较高的理论水平和总结不出事物的本质规律，也够不到前沿前瞻领域；不下是研究成果达不到能够实际应用的层次，停留在实验室的小试验规模或小想法上。由于不上，成果很难发表到科学层面的期刊和很难被纳入教科书被传承下来；由于不下，成果离实际推广应用还有很大距离，转化率很低，产生不了经济效益。由于不上不下，就只能在一般期刊发发文章，从凑文章数量上去拿工作业绩和作为竞争砝码。
不上不下的科研，也是当下高校科研很卷、申请基金很难的重要原因。
存在上述问题的突破口不外是这些：一是抬头望天，多些“形而上学”的追求；二是低头看路，多些“形而下学”以接地气；三是上下都争取，既脚踏实地又仰望星空；四是干脆放弃不上不下的科研，做点别的。
特说明一下，形而上学和形而下学本来是哲学的概念，本文仅仅是借用其中的一些意义而言的。
1）形而上学主要研究存在、本原、本质、实体、共相等超越经验领域的普适性理论、方法、原理、模型等，以及它们之间的相互关系；形而上学探讨的是世界的本质、构成以及存在的终极意义等抽象问题；形而上学的研究方法通常涉及抽象思辨和逻辑推理，以揭示事物背后的普遍规律。
2）形而下学更多地关注具体事物、经验现象以及它们之间关系和应用。形而下学的研究内容包括自然科学、社会科学以及人文科学等多个领域，致力于揭示现实世界中的具体事物的性质、结构、功能以及它们之间的相互关系；将研究目的对标实际应用乃至推广，以解决实际问题和创造经济效益为追求。形而下学强调面向社会、面向生产和面向市场，需要理论联系实际和抓住生产、生活和安全等的各种需求。
3）形而上学和形而下学两头都追求的研究，并且都能取得成果，这自然是更好的研究，但在实际上往往很难做到和做好。这种情况往往需要有大的科研团队和拥有不同类型的人才队伍才比较有可能。至于一边做科研一边做科普，教师即讲专业课又讲科普课，这种工作方式和内容，在某种意义上也可以称为形而上学和形而下学同时进行的工作。
4）第四种情况是放弃和做别的，这就不必多解释了。人的一生很短暂，不合适自己做的能够及时丢下和转向，这也是把握人生的一种大智慧。
上述四种工作方式其实是一些思维导向问题，是需要花很多时间慎思自己和观察世界的，是需要付出很大努力才能做出正确决策的。
形而上学思维的发展空间相对较小，不需要很多人去投入，而且仅极少数人能获得成功。当然，对于做应用研究的学者，当经验非常丰富以后，将应用层面的东西提升为学科理论和形成科学，显然有很多好处，这也可以归属于本文讲的形而上学的范畴，而且适合较多人去追求。
形而下学思维具有很大的发展空间和现实意义，适合更多人做科研时参考。例如，在利用对物质性质和自然规律的深入理解中，进而设计并制造出各种机器、工具或系统等，以满足社会的需求，这些都是比较理论成果更加实惠的。
