引言
光学是门既古老又新颖的学科。原来的光学主要是物理光学和几何光学。1609 年出现了伽利略望远镜;1666 年牛顿的三棱镜分光太阳光的实验,成功为后来的光学研究奠定了基础;再之后出现的 X 射线干涉仪、拉曼光谱,显微镜等研制者均获得诺贝尔奖金。近几十年,光学技术得到了迅速发展。21 世纪,诺贝尔物理和化学奖的获得者,看似与光学无关,但本质上都属于光学领域,比如 2008 年化学奖的获得者日本人下村修、美籍华裔化学家钱永健,研究的是用绿色荧光蛋白来检查细胞蛋白;2009 年物理奖获得者是高锟和 Willard S. Boyle、George E. Smith,高锟主要研究的是光纤传感,现代通讯里面已多用光纤,不再使用铜线;Willard S. Boyle、George E. Smith 发明了第一个成功的数字影像传感器:电荷耦合器件(CCD),现在我们使用的探测器不是 CCD 就是 CMOS。再后来,日本人做出了蓝光 LED,接着就是超分辨率荧光显示。因此,虽然光学是门古老的科学,但随着现代化的发展又焕发着青春。
从光学的角度上看,最大的变化应该是激光的出现。1916 年,爱因斯坦发现了激光。激光英文直译成中文,意思是“受激辐射的光”,被称为“最亮的光”、“最快的刀”、“最准的尺”,是 20 世纪以来继核能、电脑、半导体之后,人类的又一重大发明。激光的干涉性好、亮度高、方向性好,所以激光的出现对光学的发展具有非常大的促进作用。我们现代生活当中到处都用到激光,无论是测量还是武器,激光的出现在光学领域引起的变化是巨大的。
近年来,在光学领域里面还出现了很多新的分支,例如纳米光学、太赫兹等。过去的镜头都是用的球面、非球面,现在出现了光学自由曲面,作为显微方面又出现了超分辨。一些理论从电信工程领域转到光学领域中来,又出现了压缩感知、深度学习、大容量的光存储、运用光束进行测量、二元光学、非线性光学、计算光学等等。新出现的这些光学的分支在工业上已经逐步得到了应用,而且起到了很好的效果。
纳米光学(Nano Optics)
所谓纳米,就是把金属弄成很小的颗粒,这些颗粒是在 100 个纳米以下的。纳米的性质跟普通的大块儿的金属材料或其他材料不一样。颗粒变小以后,它表面的面积就相对比较大。光线照射以后,会跟纳米的结构、纳米颗粒发生线性或者非线性的变化,或者是量子之间的相互变化,就产生了表面等离子现象(Plasmonic Effect)。这个现象的出现,实际上就是表面的原子的活动能量很高,相互碰撞,自由电子也在相互碰撞,所以这个信号就可以大大加强。比如说一根针,针的表面上都有金属纳米颗粒。用它探测时,探测信号就特别强。这就是纳米最基本的表面等离子现象。表面等离子现象在很多领域都得到了运用。后来,又出现了超分辨率纳米光刻、高密度的数据存储以及近场光学等等。
中科院成都光电所最近做了一个平面透镜。平面透镜上面就是一些小的纳米颗粒,这些纳米颗粒排好就能做成一个平面的透镜。另外,还做了超分辨成像,超分辨成像就是在一块玻璃板上,把纳米按照一个规律分布,再经过一个滤波器之类的器件,就得到了一个超分辨的图像。纳米再发展下去就是超表面。
超表面(Metasurface)
超表面是指一种厚度小于波长的人工层状材料,非常薄,它可以对电磁波、光波、光波的偏振、振幅、相位,以及极化的程度、极化的方式、传播的方式都能进行调控。超表面是一种结合了光学与纳米科技的新兴技术。
超表面的应用非常广泛。例如用雷达去发现航天器在飞行,如何反雷达,让雷达不容易发现。隐身的问题就可以用超表面来做材料,用它做的材料可以反雷达。超表面有很多用途,高反射率的、高透过率的都可以用到。
压缩感知(Compressive Sensing)
在电气工程信号处理时,大量地使用模拟信号,模拟信号后来变成数字信号,数字信号有降低干扰等诸多好处。可是要把数字信号再变回去,变成原来的模拟信号,就有一个取样的问题,到底取样取多少。在电气工程里面,香侬定理就是关于取样的,必须取多少,才能恢复到原来的信号。对图像来说,有各种频率的,但是取样到底取多宽,香侬定理规定,至少等于它的带宽,此带宽是一直遵守的规则,否则不能恢复到原来的信号,恢复完了以后就出现了混叠现象。顾名思义,混叠就是混在一起,不清楚。
所以,香侬定理规定了,我们要取样多少。图像里本来也有各种各样频率的一些信号,但是都变成数字信号后,到底去取多大的带宽才能恢复原来的图像?于是,就有人打破了香侬定理,提出了压缩感知。简单的说,压缩感知就是在数学上做了一些处理,做了傅立叶变换或者小波变换。变换后发现,信号里面不仅仅有一些信号,还有很多地方是零信号,是零值。如果把这些零值都去掉,信号就减少了很多,可以大大地减少信息量,这样对做图像处理是很重要的。压缩感知就是把那些冗余的信息去掉,它一出现,在科学界和工业领域,在信息论、图像处理、地球科学、光学和微波成像、模式识别等各个领域都得到非常大的重视。因为信息量可以大大地缩减。譬如核磁共振,核磁共振利用的是电磁波,得到的图片数据量太大,而应用压缩感知就可以以比较少的信息,完整地恢复原来的图像。
深度学习(Deep Learning)
人是万物之灵,最主要的一点就是,人是善于学习的。一个小孩,最初一看到他爸爸,也不见得就叫得出来,最多只能“啊”就完了。但后来发现,那个是爸爸,应该叫爸爸才对,慢慢的,他就认识了爸爸。
其实,一个人学习跟判断是很重要的,跟其他动物相比,人类更善于学习。现在机器人的能力也非常强,世界上最有名的围棋手跟机器人下棋,几次都是机器人赢了。为什么?其实就是机器人做了很多学习,它可以检索到不同的一些走法。它可以利用计算机线路板,每一块线路板上都有感知器,感知器在不同的线路板上传递,一层一层的传递。每一次传递的时候,它实际上就设计好了,第一层先认识一个图像的边缘线,这可能是一条直线;第二次又传递到下一个,它又认识一个图像的犄角,这也可能是圆角;慢慢地,一层一层的认识,就可以得出一个图像来。这个图像到底对不对,它又有个背传,就是返回来。返回来之后,再跟原图进行比较,一比较发现了差距。这里有一个阈值,如果阈值设的高一点,那就过了;但是,如果阈值低一点,或者更小,可以说精确度就越高一些。所以返回来,不够再来,反复迭代。最后就能得到一个很好的图像。为什么机器人能把最高段位的围棋手都胜了?这是因为它做了大量的迭代。而且每一次网络,还能改变它的权重,改变了它的方向。这次传到这个神经元或者某个感知器上面,下一次传到另外一个感知器上。这样就反复反复的迭代,到最后它的阈值就变得很小很小。所以知名的围棋手跟机器人去比赛的时候,到最后肯定是比不过的,因为机器人经过了几万个训练。所以每一次改变阈值,改变传递到哪一个感知器,是可以变化的。变化来变化去,然后反复迭代,就能迭代出一个非常好的结果。
人脸识别也一样。基于人的脸部特征,对输入若干的人脸图像或视频流,从而得到一个非常好的网络,这个网络就善于去识别人。识别分成两个阶段,训练的时候可能几个小时,甚至七八个小时,训练完了,得到了人脸识别网络。使用的时候,人脸只要往那儿一站,光一照,立刻就能识别出来。这是谁,那是谁,识别出来了,这就是深度学习。
深度学习为两段,一个阶段是学习,另一个阶段是测试。这种反复迭代的办法在各个领域都在使用:人脸识别、模糊图像识别、超分辨率以及一些物品的分类。不好分类的物品,找一个比较好的网络,来进行分类。我们做遥感,在卫星或者地面拍摄的一个图像,因为速度很快,再加上大气的干扰,所以图像不够清楚。但是不清楚的一个图像,让它经过我们优化的网络,经过迭代,就能很清楚的把这个物品到底是什么,识别出来。这些应用是非常有价值的。
太赫兹技术(Terahertz)
过去讲光学,大都是做的可见光,或者近红外。比近红外更长一些的是远红外,微波波长最短处叫
做 超微波,远红外与超微波之间的区域就是太赫兹。所谓太赫兹,是 10 12 赫兹。它是一个有独特优点的辐射源。在美国把太赫兹评为改变未来世界的十大技术之一。2005 年,日本把太赫兹列为国家支柱的十大重点战略目标,希望举全国之力来进行开发。太赫兹很有用处,可以用在成像、毒品的检查、生物的检测、细胞里面蛋白质成分分析等方面。进关海关时,用太赫兹扫一下,身上藏的东西,都能照出来。另外,还有太赫兹的光谱,这是我们用普通的光源得不到,但是用太赫兹就可以得到。
光学自由曲面(Free-form Optics)
过去光学系统大部分都用的是球面和非球面,都是光学对称的。光学自由曲面与传统不同,它可能是一些非对称的曲面,它突破了传统成像的一些基本概念。所以,只要需要,不论是发射,接收还是转换,都可以。
另外,从加工上说,不管是球面的还是非球面的,如果是玻璃的,先去切成一块玻璃。然后去铣,再磨,磨完了,再抛光,才能做出一个镜面。而现在,光学自由曲面大部分是经过单点金刚石车床来车,表面的光洁度没有问题。然后光学自由曲面常常在某个地方,表面可能就凸出一点儿,这一点,结果它就能把有些像差去掉。使用光学自由曲面,可以得到大的视场角,高分辨率。对于光学设计,自由曲面增加了很多变量,有利于消除像散等像差,像散的问题在光学设计里面很麻烦。用数控机床来加工,加工的速度比以前的多少工序要快的多。将来,可能有很多光学设备做成自由曲面,通过压膜式的压出来,这样可大大提升生产量。
结束语
技术如何转化为生产力,高校和企业如何对接,产学研就显得尤为重要。
高校跟企业不同,高校的人才汇集,他们更愿意钻研一些新的技术。像清华大学设有常聘教授,并规定常聘教授必须出国一年,没有一年的出国经历,连常聘副教授都不可胜任。常聘教授在国外有一年的经历,专门学习新的技术。但企业不一样,企业有生存的压力,他们首先必须要解决生存问题。比如私营企业,它得赚钱,不然养活不了这么多职工。所以,企业跟高校经营是不一样的。
高校尤其是工科的院校,必须要与企业很好的结合。如果不能结合,所有技术都是纸上谈兵。最后起到什么作用,谁都看不到。那些在国外学习过的技术专家,他们对于国内企业到底需要些什么技术,往往是不太了解的。他们做的研究题目大都是从文章到文章,这是不可取的。高校的专业人员首先要到企业来,向企业学习,了解他们的需求。需求在哪里,新技术就在哪里,这样才能做出些创新性的工作。只有通过创新性工作,我们的技术发展才有可能从跟跑变为并跑,最后变成领跑。这才是工科发展的一条路。产学研相结合是非常重要的。
光学事业的蓬勃发展,给高校科研人员提供了一个新的平台,我们力争要把专业知识带给航天企业,
在了解企业需求的基础上,双方找到一些结合点,一起开展研究工作,共同为我们的航天事业做出贡献。