如果说，法国的卢浮宫是“艺术”的，美国的纽约大都会博物馆是“文化”的，那么，英伦三岛上的伦敦大英博物馆就是“历史”的。在卢浮宫，人们看到的是精美，在大都会博物馆，人们感受的是气魄，而在大英博物馆，人们体会的乃是厚重！

这个伟大的历史文化中心，建成至今天，已经有了二百六十年以上的时间，它本身就是一部历史，而它所展示的内容，上起公元前数千年，更是一部历史。它成立的宗旨，就是要立足于国际学术中心的高度，在最广泛的意义上传承历史，弘扬文化，推广知识，教育公众。正如1761年第一本大英博物馆指南中所标榜的那样：“求知欲几乎遍及于全球……而保存这一时代丰富知识的最佳途径，莫过于在每一个国家都建立像大英博物馆一样的收藏机构。”

大英博物馆所呈示的历史，最大的特色，是它并非以不列颠的历史为中心，而是以整个世界的历史为坐标。其展品，全方位地展示了古代埃及、古代近东、古代中国与东亚、史前欧洲、古代希腊、罗马帝国、中世纪欧洲、文艺复兴与近代欧洲、现代欧洲与美国、古代美洲、澳大利亚与大洋洲的全球历史与文化。内容之丰富、价值之连城、形式之生动，可谓美仑美奂，无与伦比。这应该是全人类的共同精神财富，也是全人类共享的伟大骄傲！

大英博物馆的历史，但同时也是大不列颠历史的一个折射。当年，这个号称“日不落帝国”的强权，使得它能从全世界各地搜集到如此丰厚的历史文物，其间，伴随着对他国文物的掠夺，伴随着对他国民众的征服，可谓恃强凌弱，巧取豪夺，无所不用其极。当源源不断的精美文物涌入到大英博物馆，使它的文物藏品变得越来越充盈的同时，是其殖民地和诸多弱小国家不堪回首失去尊严、失去珍藏的惨痛历史记忆。换言之，大英博物馆的历史，对英国人或许是光荣，但对曾遭受过英国侵略或统治过的其他国家和民族而言，则不免是刻骨铭心的历史佐证。这一点，恐怕是谁也难以否认的。当然，我们也不能把事情说得绝对化，大英博物馆所收藏的历史文物中，也有相当大的数量是通过合法的途径征集而来的，或来自收购，或来自捐赠，干净清白，不带一丝一毫的血腥痕迹。

大英博物馆的管理者，对此还算是有自知之明的。因此，它有关历史文物内容的文字介绍，一般都集中在历史文物的本身，而不涉及相关的背景，用语中性，描述客观，当然，有的文物的历史本身，已是敏感的话题，牵涉到国家的尊严与文物的最终归属，这时候，大英博物馆一方就不得不做出相应的回应，而这种回应，同样是基于维护英国国家利益的立场，想方设法为自己占有该历史文物作辩护。

这在其镇馆之宝……古代希腊雅典帕台农神庙雕像……解说词中就有明显的体现。稍有世界历史或艺术史知识的人都知道，建于公元前五世纪中叶的帕台农神庙，是古代雅典人为雅典城守护女神雅典娜而建的最重要神庙，岁月风尘的侵蚀，使得它到近代时，沦于颓败残缺的景况，只余下多块神庙外墙上的浮雕板、一些残缺不全的前庭雕像以及神庙南墙上的三槽板。英国埃而金勋爵于19世纪初期，将残破不全的帕台农神庙雕像带回了英国，并将它捐赠给了大英博物馆。近些年来，希腊方面一直要求大英博物馆将它归还给希腊，大英博物馆当然不会乐意，于是，双方就陷入了旷日持久的拉锯战中。

在这样的背景之下，帕台农神庙的解说词就变得很有意思，将神庙雕像的来历做了合乎自己立场的申说，大意是18世纪末至十九世纪初，希腊国内政局动荡，珍贵的文物有遭灭顶之灾的危险，大英博物馆对帕台农神庙的收藏，使得这一宝贵文物躲过一劫。其言外之意，是希腊方面不但不应该追索这一历史文物，还应该好好感谢英国人才对。这种曲词辩解，也算是让人大开眼界了。谁能说国外的学术界不讲政治呢？

大英博物馆的又一个特色，是它非常重视事业上的与时俱进、不断开拓。它不但是历史文物的陈列展示，更赋予这种展示以新的内涵、新的活力。换言之，它是文物的收藏与陈列机构，也是历史研究的重要平台。它的基本项目，除了馆内展览、馆藏出借之外，还经常举办反映学术前沿水平的讲座和研讨会，出版高水平的相关领域学术著作，投入文物考查与发掘，其中以对尼罗河流域与近东地区的文物发掘为重点。收藏与研究的有机结合，使大英博物馆的历史展示有了持久的活力，始终处于学术的前沿。而在展示历史的同时，大英博物馆也关注当代，不断增加对当代具有代表性民族文化的收藏，在沟通历史与现实之间搭起一座桥梁。由此可见，大英博物馆的成功，绝非偶然。

总之，当你徜徉于大英博物馆展示大厅时，你的思绪会穿越历史，你的感慨会呼应历史，你会明白，个人在历史面前是那么的渺小，你会懂得，强权在历史面前是那么的可笑；固然，真与假，历史也无奈；善与恶，历史也困惑；是与非，历史也悲悯；得与失，历史也失语。但是，敬畏历史，不会有错；热爱历史，终究明智。这就是这座博物馆留给我的历史启示，这就是这次走马观花之行馈赠我的历史价值，那么，就让眼前那些鲜活的场景，变成每个曾经到过那里的人其记忆深处美好而永恒的历史吧！