两度更改行程后，印度总理莫迪终于踏上了日本土地。莫迪将南亚大陆之外的首次出访安排在日本，而且时间长达五天；而日本首相安倍晋三则专程赴京都迎接，并全程陪同新德里这位新当家人，两国的密切互动，足以显示出亚洲第二和第三大经济体携手合作的迫切愿望。

近10年来，东京不遗余力地构建日印在亚洲格局中的特殊地位，新德里成为所谓“扩大的亚洲”不可分割的一部分，而日本是唯一与印度保持着政府首脑年度互访的国家，这期间双方高层互访次数之多，几乎相当于之前50年的总和。

由于东京的坚持和游说，印度与大洋洲的两个白人国家得以挤进2005年开始出现的东亚峰会。作为报答，日本被引入到南亚区域合作联盟当中，获得了观察员席位。两国也于2010年顺利签署类似自贸区的《日印全面经济伙伴关系协定》。与之对比，中印之间的自贸谈判还处于漫无边际的审议阶段。

在亚太事务上“开门引入”新德里，东京成功地赢得了印度这个“准盟友”，又为全面渗入印度市场做足了准备。莫迪此次访日，即携带了大批商业界人士，寻求更多日方融资和商业合作。日本也通过向印度的高速铁路计划提供相应的资金和技术的方式，为印度最终引进日本新干线扫清障碍。

当然，日印双边经贸还远未发展到密不可分的程度，2013年印日贸易额约为160亿美元，而同期中印双边贸易额超过650亿美元，是前者的四倍多。日本财经界对新德里繁琐的审批程序和糟糕的投资环境更是头痛不已。

与滞后的经贸发展相比，日印在政治安全领域的合作，尤其海洋安全方面的合作显得更为密切和急迫。早在2004年，印度海上警备队和日本海上保安厅就在阿拉伯海举行“防范海盗及海上恐怖活动”联合演习。今年1月安倍访印期间，双方强化了海洋问题上的双边和多边合作，强调基于国际法的飞越自由、民航安全和航行自由。

这次莫迪访问，两国又就海上安全和定期海上联合军演达成共识，并决定建立外交和防卫“2+2”会谈机制，推动双边高层在区域安全问题上的互动。这一决定的指向不言而喻，两国海军之前合作的主要领域是海上通道的维护、海事救援、打击海盗等非传统安全领域，随着西太平洋海权争端的不断升温，东京试图通过引入新德里的方式，进一步平抑中国日益强大的海军力量和海上活动能力。

亚太地区的两大海上强权携手深化合作，对双方都充满巨大诱惑。对东京来说，从日本海以下经马六甲—安达曼海到阿拉伯海这条漫长的海上生命线将获得更安全的保障，海上自卫队也有望在印度洋获得更多活动空间；对新德里来说，走出“南亚幽闭症”、扩大在西太平洋地区的军事存在，既有利于维护自身在亚太地区不断扩展的利益，又是迈向海洋和世界大国的重要前奏。

然而，考虑到中美等第三方因素，日印关系前景实非一马平川。安倍是少有的为日印关系热情欢呼的日本首相，其在2006年出版的《致美丽国家》一书中，甚至声称“未来10年日印关系若超越日美或日中关系，将毫不奇怪”。可即便在其主政下，两国在政治安全领域的合作也并非想象中那样顺畅。安倍2012年底再任首相后，其右倾冒险主义的施政路线让多国家敬而远之，印度也不例外。对新德里来说，一个开放的、多极化的而非两极恶性竞争的东亚更能使其从中获益。新德里眼下完全没有必要在一场看不到输赢结局的博弈中加注冒险。

更何况，历史的天平已经不可逆转地从东京向新德里的方向偏转。根据“全球扫描”等机构所做的长期跟踪式民调，2011年，31%的日本人对印度持有好感，2012年上升为38%，2013年则为42%；消极观感则从7%下降至4%。而同期印度对日本的好感从2011年的39%下降到2013年的33%，对其的负面观感则从13%上升到15%。

这些数字从另一个角度彰显了两国角色和地位的微妙转变。与衰落的日本相比，新德里有足够的理由相信，它的大国之路会越走越宽。

作者任职于上海社科院国际关系研究所