从最高的层次看，现时代的资本主义已经达到了虚拟资本主义阶段。最高资本主体处于虚拟经济领域特别是金融领域，通过大宗产品价格波动等等来攫取巨大利益，或者通过抬高发展中国家的商品价格，造成输入性通胀，让发展中国家的成本上升，为其金融资本谋取利润。目前这个阶段的资本主义就寄生于这种虚拟空间之中。

奥巴马代表产业资本的利益，跟小布什共和党的金融集团的确有区别。但他上台以后发生了非常大的变化，从他换了两个办公室主任就可以看比来，第一个办公室主任是摩根斯坦利副总，第二个是花旗集团副总。同时，他的金融改革也基本流产，基本向金融资本投降了。这说明不管谁上台，最后都得在金融资本面前低头。美国是中产阶级主流社会，但是美国中产阶级现在下降得非常厉害，中产阶级从产业增长当中获利，但是产业资本的收缩使他们变成穷人。这个变化反映的是这样一个趋势，即在世界金融虚拟经济阶段，产业牟利减弱了，中产阶级衰落了，一小部分人通过控制金融资本获取巨大利益。这个阶段还远远没有过去。

现在发生了什么问题?2007年的次贷危机极大地损耗了美国的力量，破坏了金融资本原有的生态牟利方式。但是，不能说金融资本就已经不是主体，资本运动特征也不再为金融资本所规定，其实种种迹象显示，金融资本仍处于高度活跃期，它们通过制造国际动乱来攫取巨大利润的本质没有发生根本性变化。

在虚拟资本主义时代，货币霸权是决定谁能够获得全球最大金融利益的根本之物。所以，围绕着货币霸权的争夺，肯定还是当代资本主义争夺的主要矛盾。当然，这不是说围绕着石油、铁矿、粮食等等没有剧烈的争夺，而是说，围绕着货币霸权的争夺仍是最主要的部分。不过因为次贷危机极大地损耗了美国的国力，美国的虚弱程度可能比我们现在所能看到的还要虚弱。

美国基本没有财力了。美国的财力一向靠税收增长和经济增长，可是现在他要减赤，十年减2万亿，军费就减5000亿，占1/4。2012年是第一年，新千年以来美国第一次军费减少，过去是没有的。所以，我们对中东局势的基本判断是美国全球战略性收缩。17万人的时候可能打伊朗，现在一万人怎么打伊朗?美国现在连轰炸都不会做，它没有钱了，一枚巡航导弹上百万美元，它怎么打?现在是战略重心东移。美国在争夺货币霸权方面发生了变化。奥巴马从海湾撤军，然后从阿富汗撤军。他再想用1999年打科索沃、2003年打萨达姆这种办法制造区域性动乱，然后引起国际资本流向改变的老套办法，好象行不通了。所以美国在2009年，通过标普调低欧洲主权债务评级，掀起一场欧洲到现在还没有摆脱的主权债务危机，但是结果是欧洲更加走向统一，这可不是美国愿意看到的。

其实，消化欧洲主权债务，是半真半假的问题。8万亿欧元的主权债务，只有2.3万亿属于六个出问题的国家，这点钱，欧洲央行松松手就可以解决。整个欧元区经济规模和美国一样，都是15万亿美元，美国现在负债率超过100%，欧盟才87%，怎么就比美国差呢?美国人也不会看不到这点，他们已经看到，用金融手段和经济手段打击欧盟乃至影响它的统一，是没有用的。可是要打仗，美国又花不起钱。

美国势力的衰退和美国在全球战略的收缩是我们这个时代的大背景。直到基辛格时代，美国的战略重点都放在欧洲，现在可能是要往亚洲转，但这样一来，就出现一个战略真空，现在中东的许多问题都是因为这个战略真空引起来的，阿拉伯国家都想填补这个真空，所以沙特要膨胀，伊朗跟什叶派这一帮也要膨胀，然后欧洲、德国、土耳其也要插手，俄罗斯也想火中取栗。

总之，美国的势力抽走之后，整个格局必须进行重组，多重力量都想趁机占据空间，大捞一块。但是，我觉得海湾地区打不起来。为什么打不起来?因为牵涉到石油危机。战争打断中东石油的供应对谁有好处?对美国有好处吗?不错，美国现在不用中东的石油，似乎不怕战争。但是，有必要知道，去年美国贸易逆差5500亿，是2007年以来最高的，曾经高达9000多亿，但是2010年的时候只有4300亿，现在又是5500亿，其中2950亿是对中国的。中东原油，包括沙特原油、伊朗原油，八成到九成运向中国和印度，假如断掉了中东原油，中印怎么给美国人生产这些产品?这些产品已经占美国贸易逆差当中的53-54%。而且主要的石油消费国家，如日本和印度都是给美国提供货源的。所以，别瞧美国三艘航母摆在那，与其说它要打伊朗，不如说是在保护东亚石油通道安全。

现在大家都比较强调，中国要增加军事力量，要自己保护自己。最近我看到一位美国将军也说，不要老让美国人保护这条海上生命线，各国要自己保护，由此可见美国人的想法。他们其实也担忧，因为那边断了，这边也没有了。拿伊朗来说，伊朗出口的石油只有20%是供给欧洲国家，其他全是给东亚和南亚，中国是一个大头，印度是一个大头，日本是一个大头。伊朗石油出口位居世界第二，仅次于沙特，每年石油出口达一亿吨以上，这对于亚洲来讲是很重要的。

站在美国立场上考虑问题，它现在是收缩自己的力量，其实也是涵养自己的新实力。首先它要平衡下来，日子要过得下去，因为它现在借债越来越难，必须修复自己的创伤，恢复自己的实力。所以它的战略规划开始倚重于巧实力，最好是让别人之间打起来，让别人消耗去，以保存自我。

而这次习近平访美规格如此之高，他发表的《敢问路在何方》代表了中国处理中美关系新阶段的标志。他用了不少关键性的言辞，说中美之间新的战略关系是“前无古人、后启来者”，什么是“前无古人”?我不敢说一定是G2，但确实反映中国现在的领导人试图更进一步加强中美战略伙伴关系。

现在欧洲已经统合起来了，欧盟本身已经够大，如果再圈进来利比亚和叙利亚，还有整个地中海沿岸34个国家，加欧盟27国，这是版图最大、人口最多、GDP最大的一块。美国现在能跟谁联盟?北约已宣告终结了，不会再有谁跟美国结盟了，如果不拉中国的话，美国还有什么呢?拉加拿大行吗?拉南美行吗?根本不行。亚洲也是一盘散沙，中国和印度、日本整合不到一块。俄罗斯现在也是孤魂野鬼，谁都不敢接近它，谁对它都有戒心。所以，下一步棋的关键，是欧洲的周边国家在寻求结盟，美国试图寻求一个跨太平洋合作，首先是想跟中国结盟，统一太平洋。每一次世界大战之前都是大国之间结盟，几次大战都是国家集团打。现在就是一个背旧盟结新盟的时期，中国也必须站队，不站队不行。

不过中国的战略回旋余地很大，美国要拉你，是欧洲最害怕的事。默克尔到中国来，既是求中国，也是拉中国。美欧都在争夺中国，因为中国并没有完全表明自己的立场，所以争夺中国的这场大戏会比以前厉害。如果中美结盟，欧洲肯定没戏，但是，如果中国倾向于欧洲，或者至少不跟美国结盟，欧洲都有戏唱。

美国马上就是石油输出国了，因为它的油页岩技术获得突破性进展。最近世界能源协会刚刚公布，有可能美国成为石油输出国了，至少美国资源不靠中东了。中国要靠中东。所以将来中欧之间的博弈会激烈，美国可以看笑话。我们可能就有必要联合美国。美国有货币霸权利益，我们配合美国，美国将来可以帮助我们争得物质利益;要是美欧联合起来，对中国没有好处。所以现在占主导地位的就是美欧联合、中美联合、或者中欧联合这几个选择，日本、俄罗斯都靠边站。我们的战略主动地位就是，我们比他们都强，我们比他们都更能选择，他们要拉我们。

再继续说为什么海湾地区打不起来。美国在海湾地区收缩，现在已经转成了欧攻美守，但是欧洲的力量不够大，美国虽退也不是退得干干净净，毕竟三艘航母在那里，谁都搞不动它。再往下一步，美国本身的内部矛盾让它会不断地一波波地给自己添乱。中期选举情况怎样，最后谁上台?下一步演变趋势很难判断。会不会发生中产危机?最后导致一场社会动乱?这些都不好说。欧洲现在也有这方面的社会问题，其内部政治比外部统合更重要，因为现在欧洲没有达到财政统一，上次欧盟峰会只是解决了财经纪律问题。欧洲议会通过联合发行欧洲债券决议，是欧洲财政统一的一个进步。但是，什么时候能够进入到真正的财政统一，然后变成一个国家，选出第一个欧洲主席，变成欧洲总统?真正进入到那一步，我觉得可能还要经历很多的混乱。另外，欧洲现在做的是把公共赤字收缩到3%，就这一条来说，就会把欧洲的内政精力消耗得非常厉害。

俄罗斯也不希望海湾地区大乱。俄国虽然希望石油保持相对高位的价格，但是不希望大乱。如果石油通道被阻了，世界经济落到谷底，也没有人买它的油了。俄罗斯可以从心理上影响油价，但是不敢玩火到把世界推到大萧条的边缘。美国人退，是希望维持东亚供油渠道的稳定，不会让这个地方轻易乱起来。其他的势力是阿拉伯国家自己的势力，那是闹腾，这些势力不足以把海湾的石油通道给断掉。所以，我们看到的将是一种持续不断的社会动乱，一两年之内绝对不会结束，甚至好多年之内都不会结束。但是在背后，有大国平衡他们的力量，像俄罗斯、美国、欧洲等大的力量相互平衡，都是小动作，不会有大动作。有了这个判断，我们可以下一个结论，就是今年油价不会到200美元，不会因为新海湾战争爆发阻了中国油路。