生命的意义与终极关怀的所在，都是大题目，二者又有不可分割的关联，若能理解一端，另一端也就不言可喻了。最近，台湾自杀、他杀案件不少，患忧郁症者，更不论年龄性别，为数颇为不少。凡此现象，都与上述二项问题相关。至少对于生命意义不知何在，一旦人生旅途上遭逢挫折，即难免不知所措。甚至在过了一辈子例行的生活，朝九晚五，日久之后，不知劳碌一生目的何在，从此郁郁不能自解，更是在我们四周，时时可见其人。为此，我们不妨先就生命的课题，尝试寻索其可能展现的意义。
在人类几个主要的文明体系中，犹太／基督教的神学观点，人的生命是上帝特别的恩赐，上帝创造了人类，以管领世界万物。循这一观点，所谓生命的意义，这只是人类个体的生命；生命来自神恩，神所赋予的，人不能夺去。因此，基督教义不容许人的自杀行为。天主教会至今严禁堕胎，认为胚胎已是生命，不容别人剥夺这一幼小生命的生存权利。
印度次大陆的宗教信仰，视生命为轮回的主体，现世的躯壳，其实不过是生命暂时的寄体。于是，不但人有生命，众生都有生命，必予爱惜珍重。是以禁止杀生，耆尼教甚至谨防误伤了生命，举步必须避免踏到蚂蚁，覆盖口罩，也是为了避免呼吸之际，杀害了飞虻、蚊虫。印度文明的慈悲为怀，的确十分可佩！这一观念，当是认定生命流转不息，个体生死不过是无限长程之中的一个段落。于是此生无非暂时一瞬；相对而言，个体生命的意义，也未必十分重要了。
中国文化体系，尤其儒家，则尊重生生不绝的生机。生机者，生命存在的现象，生命开展的过程。不问生命来源，但问生命现象的存在，这是中国文化的现世性。鱼跃于澜，鸟飞戾天，是生机活泼；华枝春满、芳草连天是生机盎然。人的生命则应本乎天行健，自强不息。人生的开始，是顺其自然，死亡来临，又无非是宁静的安息。
现代科学的生命观念，则以再生为繁殖为其基本定义。大至生物种属的延绵，小至细胞分裂，均是生命现象。生命的最初，怎样由化学的合成一跃为生命？跨过这一关口的契机何在，今日生命科学还难以回答。这一悬题，若从基督教教义解释，还是可以请出上帝的恩典。生命的生生不息，从印度与中国的文化体系，都还可以设法阐释。然而，中国文化体系直接由人文着手，无法借重神力，则与现代生命科学接轨，可能最为平实。
让我们尝试从这一个角度切入：人之为人，尤其明理，亦即有慎思明辨的能力。借用笛卡儿的说法，我思故我存。“我”具有思辨的能力，即用正在进行思辨而确定“我”的存在。由“我”的存在投射于其所见所闻，则四周宇宙万物，也都真实的存在，于是宇宙即在“我”的“理”中。由宇宙返照，则“我”在宇宙之中，也有了定位。其它的“人”，都在宇宙之中，推己及人，其它的“人”也都是存在的、个别的“我”。这些“我”，分而言之，均是他人，合而言之，则还是许多与“我”同类的“我”。“我”与“我”之间，其实既是同，又是异，就其“异”言，天下无相同的人，自其“同”言，天下无非同类，毕同毕异，可以开出个人的自主，也可开出天下的大同。
物以类聚，方以群分。自古以来，人类社会经常分隔为不同的群体，家族、国家、民族、阶级、种姓、教派……不一而足。对于个人的“小我”，这些群体都是“大我”，为了聚合力量，与别的群体，“大我”会要求“小我”效忠，“小我”会为了“大我”牺牲。于是，回教教徒不断圣战，而与当时的敌人同归于尽；日本人为了获取生存资源，在大东亚共荣圈的名义，无数日本青年埋骨异域，日本也屠杀了数千万中国人、菲律宾人与马来人。世界各国的历史，其实，都有争地以战，杀人盈野的纪录。举目人群历史，我们找不到未沾过血腥的群体。为了自己的大我，人类不把别群当人！人类生命，伤于人类手中，这多于死在兽物。
然而，凡此群体，又不是永远的分割。春秋战国时代吴越相仇，不共戴天，今日江浙已难分彼此。法德两国，屡次战争，结仇数百年，今日两国为欧盟的骨干。台湾移民史上各类械斗，泉漳彼此相杀，今日谁能分辨两者的区别？明日之视今日，正如今之视昔，李登辉等人煽动两岸仇恨，数十年后的台湾青年，将不能理解这些人所持的理由。佛陀一生，不是为了世间的事业，他的故国，正在抵抗强敌的侵略时，他以王子身分，不赴国难，因为国与国相攻伐，“春秋无义战”，一切杀戮无非为一些少数人士的权与利，不符合佛陀“能仁”（慈悲）的胸怀。佛陀悟道，指明四谛之苦，其实还是从思辨功夫中得来。
人生的终极关怀，并非仅是“天问”上的一连串问题。人生一世，不外成全自己是一个“人”。人从思辨为始，认识自己，人也以思辨为终，造就自己。
人生的事业，不论事业大小，都当以由“仁”（人的本性）。在全力做到能称为“义”的事之后，人成全了自己凡是“人”的要求，所以，文天祥的绝命辞，“惟其义尽，所以仁至”；他在那一刻，才敢说自己做“人”的功夫完成了。曾子易篑之际，不敢有一丝一毫的松懈，以致做了不该做的事。孔子负杖逍遥，应是在反省一生的修行。苏格拉底从容饮下药酒，从容睡去，其行为也不逊于孔子的宁静归去。
耶稣受难，在最后一刻，他说“成了”，我想，他不是意指殉教的事“成了”，而是走完了自己一生修行的道路。饮下那一杯苦酒，他知道已无遗憾。人的生命，应有思辨而异于禽兽，得以自臻文明；人的关怀，也在于以思辨成全其“人”的自觉。敝见于此，以请教于高明。
