刘敬庵，名贞一，又名大雄，以字行。湖北潜江人。明经淇之子也。兄弟四，敬庵最长。母金氏爱之逾于诸子。幼随父读，颖悟善记，书过目辄不忘。性沉静无哗，喜坐小楼静读，寒暑不辍，非膳不下。夜辄凝神危坐，如老僧入定，父母以为倦，促之寝，应曰：‘非倦也，特敛心默识耳。’识者知其非常人也。稍长，窥中原多故，志在澄清，投鄂军为兵士。值今大总统黎公治军，识敬庵，拔入记室，敬庵卒去之，闲居访求豪俊。清光绪甲辰夏，王汉、何见田、宋教仁、余仲勉、朱元成等，先后聚鄂谋革命。敬庵一见深相结，遂设科学补习所为党人机关。会黄兴、刘揆一聚党设华兴会于长沙，拟乘是年清后寿期举义。鄂党曾派员赴湘联络，期发于湘，回应于鄂。九月，湘事泄，诛及于鄂。武昌知府梁鼎芬，由是封禁补习所，诸同志亡走。明年春，王汉刺清阅兵大臣铁良，不中死。敬庵愤甚，乃与同志复立日知会于武昌，军人学子多入会。每开会演说，敬庵至诚恻怛，声泪俱下，环听者常数百人。数月，党势益炽，日知会支部林立。丙午，清廷调南北军会操河洛。同志以是机可乘，议发难。敬庵以时机未至，力戒暴动。激烈派群起非难，至欲杀之，敬庵不为动，务以新书报散布军民，以道德勖同志。是年冬，萍乡矿夫为争工资畔，党人暗操纵之，势遂大。清谕湘鄂会兵痛剿，并诏捕党人急。湖北巡警道冯启钧，为功赏素仇党人，未尝一日忘日知会也。至是以东京留学生郭尧阶侦探，知敬庵为党首，将逮敬庵。敬庵闻之曰：‘我不入地狱，谁入地狱。’不肯避。某生谏曰：‘公奈何轻一身，不为后图乎！’强之走，将抵黄陂，为虏骑追获，未几，朱元成、张难先、殷勤道、吴保春、李亚东、胡瑛、季雨霖以次逮狱。时名捕者尚百余人。初萍乡举事时，有刘家运者，指挥徒众，抗清军甚力。启钧以敬庵即家运，请于总督，将置之死。敬庵曾入圣公会充信徒，某教士因美公使，为之宽于清外部及湖广总督。得末减，然卒不获释。辛亥五月十八日，幽死于狱，年三十余岁。敬庵终身不娶，不肉食，恬淡异常。少年治六经佛老诸子学，通晓大义。后皈依耶教，力穷其奥。平生践履笃实，立必齐足，坐必平身，行必端步，律己严，待人爱敬。非讲道，言语不诸口。事不适意，怒不形于色。视害己者无怨心，且以其无知而悯之。有病者，则为之祈祷。尝曰：‘凡人意思行为，须时加检点，必本信心而行。吾于时时事事，形形色色，无不亲眼见得上帝。’其体道深切如此。敬庵在狱，囚徒多感化。一日狱收一犯。凶恶甚，咸不敢近，狱吏尤惮之，移与敬庵处，和易过他囚。敬庵智勇深沉，能任重致远，在鄂苦心经营，无赫赫之功，人思慕焉。民国元年，黎副总统请追赠敬庵大勋位，召其家属厚恤之。
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