《新论》以体用不二，阐明万化根本原理。救正佛家分截法相是生灭，法性是不生灭，将性相打作二片，及西洋哲学家谈实体与现象每欠圆融之锢疾。​（救正，至此为句。​）此当首先注意。​《新论》鄂印本，中卷后记，释体用，释体常，释理三篇，至为扼要。初学宜熟玩。东方诸大学派谈本体者，证会所至，各有发挥。约举三家。一，印度佛家，唯以空寂显体。佛家大小乘，派别极繁，互相攻难。而印以三法印。一切无诤。三法印者，空寂义也。二，中土道家，则说本体，唯是虚静。​（王船山《庄子通》有云。虚静之中，天地推焉，万物归焉。盖深得道家意。​）虚静，犹空寂也。佛法东来，魏晋玄家为之导。玄家宗道，故能与佛氏合流也。夫于本体，而唯证会到空寂虚静者，则其宇宙观与人生观，将皆别是一番意义。易言之，即不免有耽空滞静之流弊。由此，而形诸群化、政俗诸方面，亦必顺守故常。中国自汉以后，始则道家阴夺儒者之席。继则道与佛合流。​（晋世。​）久则佛法普遍深入于社会。二千余年来学术思想与政治社会各方面，一切凝滞不进。此其原因虽不一，道与佛偏彰空寂虚静之本体论，其影响确不良。则不可忽而不加察也。三，儒家在中国思想界为正统派。余著《读经示要》已言之。儒家六籍，以《大易》​《春秋》为根本。​《春秋>与《大易》相较，则《大易>又为《春秋》所本。汉儒说《易》为五经之原。其去孔子之时代未远。七十子后学口口相承之说，汉初犹未失也。佛家说《大般若》为群经之王，诸佛之母。余于《大易》​，亦曰群经之王，诸子百家之母。真知中国学术源流者，当不忽吾言。​《易》之谈本体，则从其刚健纯粹，流行不息，生化不测之德用，而显示之。此与佛道二家谈本体，显然不同。惜乎汉以后，易学始亡于象数家。至宋明理学言《易》者，又杂以禅与老。而孔子之《易》​，不可复睹矣。《新论》谈本体，则明夫空寂而有生化之神。虚静而含刚健之德。所以抉造化之藏，立斯人之极者，在是也。穷理至万化根源处，是乃无形无象，无有作意，无有迷乱。佛氏证空寂，道家悟虚静，谓其所见非真，固不得。但耽空溺静，即未免舍其生生化化不息之健。如佛氏反人生，道家流于委靡，皆学术之蔽也。​《新论》透悟本原，​（谓本体）明夫空寂虚静，而有生生化化不息不测之健。虽融三家（儒佛道）而冶于一炉，毕竟宗主在《大易》​。二千余年间，​《易》道既绝而复明。天实启不肖以肩斯任欤。初学每苦《新论》难读。今略示大要。本体，是全体浑然，无差别相，喻如大海水。而本体之流行，有一翕一辟，刹刹顿现，不守其故之谓用，此则喻如众沤。学者由大海水与众沤喻，当知《新论》体用可分，而实不二。虽本不二，而不妨有分。一翕一辟之谓用。依翕，假说物。依辟，假说心。辟以运翕。翕随辟转。易言之，心能了物，非物可了心。心能御物，非物可御心。是故用有胜劣，说识名唯。​（识者，心之异名。​）《新论》发明体用。其所谓体，​（具云本体。​）非谓其超脱于万有之上，或隐于万有之后。​（非字，至此为句。​）虽不妨形容为万有之根源，而根源即显现为万有，非离万有而独在。故从万有言，则一一现象，皆是自根自源。​（譬如每一沤，皆具有全大海水。​）孟子言形色即天性。宗门说一华一法界，一叶一如来。​（法界犹言本体，参看《通释》​。如来，亦法性，或本体之异名。​）皆可由《新论》而得其的解。《新论》言本体备万理，含万德，肇万化。学者或犹疑之，殆不深穷之过耳。本体上不容有一毫亏欠，否则云何成用。此须放下知见，默然体认。余且强以喻明，一粒谷子，当其未发现为萌芽，根干，枝叶，花实之时。而确已有此种种可能性潜在。由此譬喻，可悟本体备万理云云，并非空想或荒谈。​（因明言喻取少分相似。不可求其全肖也。此以谷子喻本体。萌芽，乃至华实等，喻体之成用。但体用本不二。而世俗则视芽等以次渐生时，谷子已灭。并非以谷子为体。此于玄学上之体用义，不能全肖者也。唯大海水与众沤喻，形容体用不二，最合。​）《新论》以本体，名为功能。​（民国十一年，余在北大《唯识学讲义》已有功能章，尚据佛家本义。十四年，​《新论》初稿，便以功能说为本体，而注明与旧义绝异。​）亦名恒较等。​（本体，非是兀然僵固之体。恒时舍其故而新生，不可言常，名之为转。恒时是新新而起，永无断灭，说之为恒。等者，本体尚有多名，此不及举。​）夫本体者，从一方面言，是势用无穷之大伏藏。从又一方面言，是万理皆备之大伏藏。​（有宗大论，说圆成为大伏藏。最宜深玩。圆成，亦本体之名。​）故本体得名功能。亦得名之为理。不可以理为离异功能而托于虚也。理字，本即条理或法式，则律等义。但如以理与能，离之为二，​（功能，亦省言能。​）则理，只是空形式，既无所丽矣。能（具云功能。下同。​）与孤存之空形式，​（即理）又不知如何结合。云何得成物。故理与能，虽随义而异其名，要不可离之为二，皆所以目本体也。自本体具大势用而言，目之以能。​（以能目体，是即用显体义。详《新论》​。​）自本体备万理，含万德而言，目之以理。在玄学上言理，便是有能之理。言能，便非无理之能。如单言能，固为本体之目。单言理，亦本体之目也。理与能，不可离而二之。不可以理托于虚。本体绝待，无处不充周，又焉有空虚之所乎。伊川每言实理，着一实字，最有深义。此与佛家以真如名为真理者，义亦暗合。​（真如即本体之名。​