从历史过程来观察数字经济，可以大体得出三个观点。
第一，数字经济是数字革命的成果。人类即将进入的数字文明，是在工业革命的基础上产生的，但并不是工业革命的简单延续，它已超越工业革命的逻辑。数字经济呈现边际收益递增、边际成本递减的特征，而工业经济恰恰是边际成本递增、边际收益递减的，显然其间的属性差异是巨大的。
数字经济是未来经济的主导形态。数字社会、数字政府，也将成为未来社会和未来政府的主导形态。从这个角度看，数字革命不能被简单归结为第四次工业革命，不能仅仅从技术角度去理解它，要从文明革命的高度去认识它。农业经济，用千年跨度看待才能见到其变化。工业经济，用百年跨度就能观察到显著变化。数字经济，十年跨度即发生重大变化。人类文明呈现加速发展态势。现今，数字革命与数字文明正摆脱传统主导经济形态的旧轨道，走上另一条发展道路。应瞄准数字化，以数字化为主导，以工业化为基础。一方面，工业化仍要继续推进；另一方面，要看到此时工业化和数字化是叠加在一起的，不能刻板因循先工业化后数字化的升级路径，而是要争取实现跨越式发展。
数字经济的核心是数字技术，其次是数据要素。数字技术有通用性，人工智能、算法各行业都能使用。数据要素具有非竞争性，大家可以共享，类似于公共产品，而与公共产品不同的是可以依据场景反复开发利用。数字技术和数据要素都具有非实体性，比如虚拟制造技术的发展，让研发、设计和试验过程大大缩短，成本降低、质量提高。这种非实体性、虚拟性，带来深度渗透、要素共享、跨界融合，由此，整个经济社会的组织方式、生产生活方式都将以数字化方式存在。这种数字化方式是一种虚拟与实体的叠加，这种叠加态势在工业社会从未有过。与这些特点相适应，在政策和治理层面应强调数据要素的流通共享。
第二，数字经济发展过程实际上是各个产业数字化的过程，这意味着无论是农业、制造业还是服务业，都要实现数字化。通过数字化，实现数字经济新形态的“变身”，实现产业脱胎换骨的发展。
未来经济增长的巨大潜力和崭新动能在于数字化。以数字经济引领产业高质量发展，就应像衡量工业化程度一样衡量数字化程度，以此推动各产业向数字化轨道切换。中国信息通信研究院数据显示，我国数字经济占GDP比重达到39.8％，这可以近似理解为我国经济的数字化程度。各产业数字化水平不断提升，意味着这一数字要达到90％甚至更高，直至实现全面数字化。
第三，各种数字平台是数字经济的微观基础。平台企业是数字经济的神经中枢，如同工厂之于工业经济。要夯实数字经济发展的微观基础，加快社会数字化以及政府数字化发展。经济数字化、社会数字化、政府数字化互为条件，政府自身的数字化建设也要纳入数字经济总体发展模式去考量，在此过程中推动有效市场和有为政府更好结合。
此外，数字化的价值还体现在以下方面。一是经济组织方式，如研发、生产、营销等方式发生根本改变。二是就业形态发生改变，工厂的劳动雇佣关系向劳务合作关系转变。三是大大扩展了可交易的资源，生产资料和消费资料的界限不再清晰。四是生活方式发生剧变，生活空间从物理时空扩展到虚拟时空，人们之间的交往方式和社会联系被彻底改变。这些新变化将会衍生出新的理念、新的规则、新的理论和新的经济学。
（作者系中国财政科学研究院院长）
