从哲学上说，李泽厚乃是以“吃饭哲学”取代“斗争哲学”。人首先要活着，即首先要吃饭，要衣食住行，然后才有思想、文化、意识形态等等，这是马克思主义的历史唯物论的基本原理。
泽厚兄一再告诉我，这个基本原理，是真理，永远颠扑不破。给这个基本原理作通俗的表述，就是“吃饭哲学”。这是最平常、最普遍的道理，它胜过无数高头讲章。
许多知识人蔑视这一最普通常识，不屑于谈论“吃饭”。一讲到“吃饭哲学”，他们就扣下“庸俗化”的帽子。他们不知道：大俗即雅，最俗事即最大事。
和李先生作了“告别革命”的对话之后，我也明确了，不吃饭，人就不能生存。谈论超验、先验、良心、天理等等，必须有一个前提，就是人要活着。活着才能思考。“人活着”，不只是事实判断，而且也是价值判断。
探讨各种价值，但第一价值源是人要活着。李泽厚多次说，许多高深的学者，恰恰从这个最普遍的常识上，开始远离真理。要说“硬道理”，吃饭哲学才是真正的硬道理。
李先生正是从这一硬道理出发，讲述了“经济发展→个人自由→社会公正→政治民主”的四个历史发展“顺序”(大体的顺序)。四顺序乃是以“经济发展”为出发点，为前提。也就是以吃饭哲学为出发点与前提。连饭都吃不上，其他所谓正义、民主等也就谈不上。
就说“民主”吧，这也不是最后目的，民主也是为了让老百姓活得更好，更有尊严。如果民主搞成民不聊生，民不安生，那要这个民主干什么？
我们的对谈出版后，有人批评道：你们鼓吹的是“经济决定论”，李先生回答说：不是经济决定论，而是经济前提论。天下事，千般万般，吃饱饭是第一要事。中国事，千种万种，最难的是让十三亿人丰衣足食，没有衣食之忧。
不要把“经济发展”看得那么简单，我们这两三代人，乃是被饥饿折腾得死去活来的两三代人。对于“吃饭”，绝不敢轻言“没什么”。
也正是从这个经验出发，近年李泽厚先生强调说：经济改革比政治改革更难。经济改革之难就难在它涉及到每一个人的“吃饭”利益。每行一步，都影响到亿万老百姓的吃饭质量、生活质量、生命质量。
