1911年，那是一个秋天，有一群手持长枪的大兵在风景秀丽的武昌攻下了一个总督衙门。几天之后，十四省易帜，半壁江山改了颜色。两月之后，革命导师孙中山回国，一个全新的政权在南京诞生。又过三月，清帝国宣布政权交接，南北一统，中国面貌为之一新。

这就是中国历史上最重要的革命运动之——辛亥革命。这场革命从发生到最后取得胜利，事件不可谓不短，代价不可谓不小，对比世界范围内的其他革命，实在是让人深思。特别是对比法国资产阶级革命，这个欧洲传统意义上的封建大国，从封建社会走向资本主义社会可谓一步一个坑，历经磨难。从1789年攻占巴士底狱开始，到1871年法兰西第三共和国建立最终确立了资本主义共和制度，法国大革命历经多次反复，其中更是有两次共计三十年的帝制复辟。辛亥革命从发动到成功用时不到一年，大规模的战役寥寥无几，革命的过程可谓不温不火。但就是这样不温不火的革命，不但终结了清王朝，更将中国长达两千年的帝制彻底埋葬。从此皇帝没有了市场，帝制成为历史名词。对比其他国家的革命，辛亥革命可谓是高效率的典范。那么，是什么促使了辛亥革命，能够完成消灭帝制这样一个历史壮举？

清朝“丢了帝制的脸”

从1840年鸦片战争开始，这种感觉就越发强烈了。虽然洋务运动也搞了，变法立宪也做了，但列强该来的还是来，对外作战该败的还是败。特别是甲午战争输给日本，让国人对这个政府失望之极，泱泱大国，居然败给撮尔小国，简直是奇耻大辱。人们感觉，清政府就是一个挨刀的政府，跟着清政府我才过得不好，那么换一个政府没准还能改变一下自己的处境，于是清政府在平民百姓中的威望一落千丈。

令人无语的是，清政府在走投无路时竟然开始奉行治大病用猛药的路线。如果说戊戌变法只是试探一下的话，那么庚子新政就是彻底地想要“自我升华”，这是比戊戌变法更加深刻的社会变革，并十分成功地摧毁了古代人才选拔机制——科举，这下连那些以腐儒为主的知识分子也不相信政府了。通过这一变革，国家面貌开始“焕然一新”。只不过，清政府没有意识到：这每一项新政，都有可能多培养一个新思想人才，也就多一个推翻自己的力量。

讽刺的是，清政府在改革时，还不忘为自己敛财，为自己集权，搞出一个“皇族内阁”。眼看改革即将成为闹剧，全社会的人总算对清政府的垂死挣扎总算看了个透。很快，慈禧、光绪去世，帝国摇摇欲坠，清政府再也没有能力控制这台国家机器，清朝末日逐渐到来。这时群众的反清，也就是反帝。对清朝有多唾弃，也就是对帝制多唾弃。

所以后来的袁世凯复辟和张勋复辟才显得那么短暂和可笑。大清伤我千百遍，如何待她如初恋？

尴尬的社会性质

鸦片战争后的中国，最尴尬的莫过于半殖民地半封建社会的性质。到清朝亡国时，中国不仅丢掉了大片国土，更丢失了财权法权等诸多国家权力，还欠了列强一屁股债（主要是还赔款借高利贷抵押的）。可以说，此时的清王朝，已经和战国末期的东周一样，日子捉襟见肘。彼时的中国社会，除了清朝是个空架子，帝国主义的触角已经快要将中国的财富空吸殆尽，他们已经成为中国大地上的实际控制者。

这就很尴尬了。革命军人赴汤蹈火，到头来推翻的只是一个帝国主义的代言人，一个穷的叮当响的名义统治者。而此时的清王朝，再也找不到驾驭一个帝国的骄傲感，各省的若即若离政府已经毫无办法。既然没啥存在感，也就无所谓脸面了，袁世凯在玩弄了孙中山的革命党后，哄着皇帝和太后交出政权，并承诺每年发四百万两银子的工资，并获得紫禁城的产权。清朝欣然接受，因为这样的结果，或许已是最好。

至此，清政府彻底退出历史舞台，并且完全丧失了反攻倒算的条件，从此清朝遗老迅速消散，短时间内泯然众人。

打发走了清政府，后继的袁世凯却并没有再造中华的喜悦，清政府并没有将列强一并带走，为了减少革命阻力，孙中山的革命党人无奈承认列强的各项在华权益。可以说，中国此时能不能实现复辟，已经不取决于前朝旧臣，而是取决于列强的态度。

列强的纵横捭阖

列强是如何“统治”中国的？答：“靠清政府。”《辛丑条约》签订后，中国再次被大放血。不同以往的是，这次放血使清朝彻底丧失了底线和原则。从那一刻起，清政府就成了列强在中国收租收税的中间人。鉴于需要支付的赔款太过巨大，清政府早早就将财税等权利用来抵押借列强的高利贷了。到《辛丑条约》，清朝就差裤子抵押出去了，那么，就按揭还款吧，这一算下来，连本带利清朝需要支付39年，这下可以说将清政府牢牢地套住了。不仅是清政府，后继的政府也遭殃，比如抗战前夕国民政府还在还日本的赔款。但是紧接着问题出现了：列强也分好几派，各有各的算盘，为了实现自己的利益，他们在清政府面前你方唱罢我登场，来来往往不亦乐乎。渐渐地列强发现，几个领导指挥一个仆人，哪怕这个仆人再恭顺，也无法满足所有人的利益。倒不如多找几个下人，哪怕他们能力有限，于是列强也逐渐分道扬镳，开始扶持不同的人物作为自己的提线木偶。可以说，清朝灭亡后的军阀混战就是列强“各行其道”的恶果。

恰在这时，辛亥革命爆发。列强们的清朝仆人一夜之间人间蒸发，大家都很紧张，他们担心自己的利益也一并消失了去。但很快，孙中山宣布各项条约继续有效，大家该干嘛还干嘛，所以大家都放心了。

从列强的态度来看，他们是倾向于中国革命成功的。因为清政府毕竟作为中国唯一的领袖，始终有重新崛起并和列强分庭抗礼的可能，到时势必不好控制。而革命爆发，他们可以顺理成章地扶持自己的代理人为自己服务。于是军阀开始割据，随着列强在中国力量的此消彼长，直奉皖等派系轮番登场，中国陷入了四分五裂的状态。可以说，正是列强的角逐，使得中国彻底丧失了回归帝制的可能。因为皇帝再无权无能，也是一个国家的元首，一个统一的国家，势必会产生巨大威胁。毕竟拿破仑也说过：“中国一旦被惊醒，世界会为之震动。”

列强的“分裂”彻底终结了中国的帝制，同时也给了中国人觉醒和思想启蒙的时间。中国人终于在马克思列宁主义的指引下取得了革命的胜利，翻开了历史的新一页。

可以说，辛亥革命是一场不彻底的革命，但是它为中国社会的变革提供了多种可能。在经历了近三百年的文化奴役后，不可能一下子就让革命思想深入人心，但是它为中国人思想启蒙打开了大门。从此中国在经历痛苦蜕变后，开始走向复兴和崛起，这是辛亥革命的伟大意义。